En 2020, os produtores de patacas de Washington enfrontáronse a un sorprendente excedente de patacas. En 2021 apostan por un renacemento do servizo de comida industria, incluíndo comidas presenciais, condicións de envío melloradas e un mercado mexicano recén inaugurado para axudar a reverter o caos deixado polas guerras comerciais e a pandemia Covid-19.
A Comisión da Pataca de Washington prediu que os produtores e galpóns de patacas estarían obrigados a tirar mil millóns de libras que non se usarían, unha décima parte da colleita anual de pataca de Washington.
"Estabamos regalando patacas á esquerda e á dereita", lembrou Chris Voigt, director executivo, citado por tricitiesbusinessnews.com.
En 2020, as exportacións de alevíns conxelados valeron 784 millóns de dólares, un 11% máis, grazas á caída da demanda de restaurantes, cafeterías e outros clientes de "servizos de comida", segundo as cifras do Departamento de Agricultura finalizadas en maio de 2021.
A pandemia parece retroceder como forza económica. Espérase que o estado de Washington reabra por completo en xuño de 2021, con restaurantes e venda polo miúdo capaces de operar a plena capacidade despois dun ano de paros e restricións. Pero as perspectivas non son todas alegres para 2021. En maio de 2021, os prezos da pataca eran baixos, por baixo do custo de produción.
"Pero polo menos non os damos de balde", dixo Voigt, quen dixo estar "moi arriba" sendo cautelosamente optimista sobre o ano que vén.
Mentres os mercados se normalizan e o gasto dos consumidores volve ao gasto en restaurantes e servizos, hai un lugar lucrativo no horizonte da pataca: México. O 28 de abril de 2021, o Tribunal Supremo mexicano emitiu unha decisión 5-0 que abre o mercado a patacas frescas dos Estados Unidos nun caso de longa duración sobre o papel do seu goberno federal no establecemento de regulacións comerciais. As patacas estadounidenses estaban prohibidas máis alá dun tramo de 16 millas ao longo da fronteira con Estados Unidos desde 1996 por preocupacións sobre as enfermidades das plantas.
O Consello Nacional da Pataca estima que as exportacións de patacas frescas a México crecerán ata os 200 millóns de dólares, desde os 60 millóns actuais.