Unha vida na agricultura parecía estar preordenada para Mike Telford.
"Crecín en Utah en Bountiful. Meu pai era o que chamaban un granxeiro de camións, e cultivaban todas as hortalizas que poidas imaxinar", dixo Telford sobre a súa infancia. E aínda que a granxa de camións do seu pai estaba ao outro lado da cidade, creceu traballando na granxa de hortalizas dun veciño todos os veráns desde os sete anos ata que era un adolescente. "Crecín traballando para o veciño, un xaponés que fixo toda a súa vida de oito hectáreas", dixo. "Calquera cousa que puideses agrupar, eu medrei agrupado. Rábanos, cebolas, perexil, remolacha de espárragos, cebolas verdes.
Rodeado de granxas crecendo, para Telford só era cuestión de que dirección elixiría. Sería agricultura, gandería ou ambos? "Tiña un tío que era gandeiro -vaqueiro- e iso sempre quixen facer, así que merquei as miñas primeiras vacas en noveno de primaria co meu propio diñeiro", recordou. Seguiría criando gando durante o instituto e a universidade e segue criando gando ata hoxe. Nunha mañá despexada de outubro sen nada máis que ceo azul claro de Idaho, Mike Telford parou o seu camión nun banco con vistas a un campo aparentemente interminable de remolacha azucreira.
"Este é o lugar de casa, aquí é onde criamos á nosa familia", dixo mirando o campo de remolacha azucreira no alto deserto do centro-sur de Idaho. A casa está situada nun acantilado ao leste de Dietrich nunha zona chamada Hidden Valley. Para Telford e Shannon, a súa esposa de 48 anos, a explotación agrícola converteuse nun asunto moi familiar. Criando oito fillos e dúas fillas, viron como cinco dos seus fillos seguen cultivando e criando gando na zona.
Telford dixo que poder criar a súa familia na casa e traballar cos seus fillos é a mellor parte da agricultura. Tamén teñen 45 netos. "Sei todos os seus nomes, pero non me preguntes cando son os seus aniversarios", dixo entre risas. Hai unha sensación de logro tranquilo mentres falaba da viaxe da súa vida que o levou ata este punto. A colleita de patacas de semente no condado de Lincoln estaba chegando ao seu fin para ser seguida pola colleita de remolacha azucreira.
Hoxe, Mike e os seus fillos Aaron, Ryan e Bob xestionan Sun Valley Seed e Lost River Seed. Cada operación abarca preto de 5,000 hectáreas para un total de 10,000. Cultivan patacas de semente Russet Burbank, Altura, Ranger Russet, Yukon Gem, Payette, Clearwater, Northwest Norkotah 90, Northwest Norkotah 218 e Northwest Norkotah 111. Xunto coas patacas de semente e a remolacha azucreira cultivan alfalfa, timoteo e aliméntanse de millo xunto coa cría de gando. "Temos unha rotación de 10 anos en Arco", dixo Telford. "O xeito no que funciona é que faremos cinco anos de alfalfa e faremos grans, patacas, patacas de grans e volveremos á alfalfa".
Na zona de Richfield e Hidden Valley, dependendo da dispoñibilidade de auga tentan manter unha rotación quinquenal de trigo ou millo, seguido de patacas, trigo ou remolacha, trigo e despois patacas. Outro fillo, Mark, iniciou a súa propia explotación de cultivo de patacas de semente na zona de Arco, especializada en Dark Red Norlands and Chieftains. Tamén colabora coa supervisión da operación Lost River. O seu fillo menor, Jared, vendeu recentemente o seu interese nas granxas de sementes para ampliar a súa explotación de touros Angus de raza pura, tamén en Arco.
Un sexto fillo, Jake, adestra e compite a nivel nacional en cabalos de vacas reinados en Caldwell, Idaho. Recentemente converteuse no cuarto adestrador nacional de cabalos vacas con redazo en converterse nun xinete de 2 millóns de dólares. Non foi un camiño doado de percorrer, nunca o é cando se trata de agricultura. Despois de case 50 anos de agricultura e gandería en Idaho, Telford, que cumpriu 74 anos o 19 de novembro, viu a súa parte de reveses financeiros. O día en que se graduou na Universidade Brigham Young (BYU) cunha licenciatura en economía agrícola en 1972, Telford trasladouse a Hazelton, Idaho, onde puxera un pago inicial nunha granxa.
Durante os dous primeiros anos intentou gañarse a vida unicamente como gandeiro, sen éxito. "Descubrín que non podía gañar a vida e pagar por lugares sen vacas, así foi como comezamos a facer máis gandería", dixo. Con esa decisión comezou a cultivar patacas para Simplot e logo a cultivar remolacha azucreira. Foi durante este tempo cando se mudou á súa casa actual en Hidden Valley, ao leste de Dietrich, e converteuse no intermediario dun grupo de banqueiros de investimento que usaban terras de cultivo con fins de protección fiscal. Unha vez máis Telford atopouse en dificultades financeiras.
"Todo desmoronouse nun ano e medio e quedei completamente só", dixo Telford. "Eu era só un neno, xa sabes. Fun a todos os implicados e díxenlle: "Se transfieres algunha débeda a estes 400 acres, o lugar orixinal no que estamos sentados, déixame asumir esa débeda que crearía capital no outro lugar e cando a vendes, conseguirás o teu diñeiro'”.
Telford dixo que era unha oferta que os investimentos non podían rexeitar. Poderían traballar con el e eventualmente recuperar algúns dos seus investimentos orixinais ou deixar que todo o proxecto entrase en bancarrota. A partir dese contratempo, Telford puido axudar a recuperar os seus investimentos e acumular o seu propio patrimonio na súa casa. "Así foi como comecei e a partir desas 400 hectáreas orixinais, engadímolas e engadímolas ata onde hai preto de 2,500 acres", dixo sobre a casa orixinal en Hidden Valley.
RELACIONADO: Máis fotos de Telford's Sun Valley Seed
Foi outro xiro dos acontecementos en 1982 que provocaría que cambiara o seu enfoque de procesar patacas a patacas de semente. Ao longo dos anos continuou criando novillas Holstein e en 1982 comprara terras en Richfield para pastoreo e para cultivar algunha semente para os seus contratos Simplot.
Fai algo máis frío e estamos moi illados", dixo Telford. "Non hai máis que deserto ao noso redor ata onde podes ver. Está realmente illado para a produción de sementes, e sempre tivemos dificultades para conseguir tamaño, así que en 1982 convertémonos en só sementes. Telford dixo que cando decidiu cultivar patacas de semente foi preguntando á xente "quen é o mellor?" Dixo que todas as listas comezarían con John Schutter. Adquiren a segunda xeración ou o terceiro ano de campo a Schutter Farms en Montana e despois cultivan sementes para os seus produtores comerciais.
"Determinei que tiña que comprar sementes a John Schutter e descubrir e aprender todo o que podía del", dixo. "Entón, chameino e estaban todos esgotados. Creo que foi o terceiro ano que o molestaba antes de que finalmente tivese algunha semente para min. E a partir diso acabo de desenvolver unha relación marabillosa con John e a súa familia. "Foi un gran mentor, non podo dicir o suficiente sobre o bo que foi comigo. Aínda merco sementes da familia Schutter
” Hai trece anos, Telford comezou a buscar ampliar a superficie da granxa cando os seus fillos comezaron a unirse á operación. Toda a terra ao redor de Richfield e Hidden Valley fora comprada polos leiteiros da zona e el viuse obrigado a buscar outro lugar.b "Buscabamos un lugar onde ampliar para facer sitio á familia", dixo Telford. “Miramos Montana e miramos por todas partes e a oportunidade presentouse en Arco. Estamos seguros de que estamos contentos de que pasou. En Arco encántanos e foi moi, moi bo connosco”.
Telford dixo que 2021 foi un dos anos de menor rendemento da memoria e culpouno do tempo quente. "O clima máis caluroso que tivemos durante todo o ano foi en xuño, non tivemos nada que igualase durante todo o mes de xullo, durante todo o mes de agosto, o máis caloroso que tivemos foi en xuño e chegou a principios de xuño, e creo que iso afectou ao conxunto. ," el dixo. "A semente é alta, de alta calidade, ten un aspecto estupendo, pero só cultivamos viñas en lugar de patacas".
A calor do ano pasado tamén agravou as condicións de seca ás que se enfrontan os produtores de toda a conca do río Snake, o que resultou nunha menor recarga do sistema acuífero. Os principais encoros de almacenamento na conca do río Snake Superior tamén se baleiraron durante a tempada de crecemento de 2020. É unha situación que fai que vexa as cartas meteorolóxicas e as acumulacións de neve este inverno. "Se non hai neve en Idaho este ano, porque os sistemas de encoros están baleiros e estou moi preocupado polos acuíferos, realmente temos que ter un bo inverno", dixo Telford sobre a perspectiva da auga e o seu impacto no 2021. estación de crecemento.
Dixo que esperarán ata febreiro para ver como son favorables as condicións do paquete de neve antes de tomar as súas decisións de plantación. O primeiro e máis importante para Telford é satisfacer as demandas de sementes dos seus clientes. Unha vez que Telford e os seus fillos determinen cal será o ano de auga 2022, decidirán cantos cultivos de rotación plantarán, aforrando a auga necesaria para satisfacer os seus clientes comerciais de patacas de semente.
"As nosas patacas son o número un entre nós, ese é o cultivo máis importante, o resto está só en rotación", dixo Telford. "O máis importante que tes son os teus clientes, probablemente xunto á túa saúde. O motivo polo que conseguimos é que temos clientes marabillosos e extremadamente fieis que confían en nós e facemos o mellor traballo que podemos para proporcionar sementes de alta calidade e seguir facendo iso.
"Temos xente que me está comprando sementes durante 30 anos".