Despois de 20 anos de xestión exitosa, a verruga da pataca pechou de novo a fronteira dos Estados Unidos. Os agricultores do PEI están cinco días nunha suspensión do comercio das súas patacas no mercado estadounidense e son cinco días de vendas perdidos tanto para as grandes granxas como para as granxas familiares.
Os agricultores tiñan pouca cabeza sobre a suspensión. Foi posto en marcha o luns polo Canadense Axencia de Inspección de Alimentos (CFIA). A ministra de Agricultura, Marie-Claude Bibeau, dixo que se fixo para evitar que os estadounidenses fixesen o mesmo, un movemento que podería ser máis difícil de reverter.
O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) está preocupado polo descubrimento da verruga de pataca en dous campos de PEI en outubro. Os agricultores souberon da CFIA o pasado venres pola noite que podería chegar. Deanna Gaudet tiña planeado unha celebración do 60 aniversario para o seu pai, que cultiva patacas no leste de PEI, ese día, pero converteuse nunha actividade moi diferente arredor da mesa.
Deanna Gaudet unha cultivadora de patacas no leste de PEI:
"El e os meus dous irmáns, que cultivan con el, estaban todos sentados arredor da mesa da cociña nunha conferencia telefónica, escoitando as novas que ían chegar. Seguimos semi-celebrando, pero só foi con corazón máis pesado".
A verruga da pataca non supón ningún risco para os humanos nin para a seguridade alimentaria. Desfigura as patacas e fainas incomerciables. (Cortesía: CFIA) O PEI Potato Board estima que o valor do mercado estadounidense de pataca fresca, o obxectivo desta suspensión, é de 120 millóns de dólares ao ano.
Chegan os despedimentos
Esta é unha época do ano moi ocupada para as vendas de patacas, con Acción de Grazas americana esta semana e Nadal en camiño. Keisha Rose Topic, que tamén cultiva patacas no leste de PEI, ademais de operar unha empacadora de patacas que a súa familia posúe xunto aos irmáns de Gaudet, dixo que cada día que se pecha a fronteira é custoso.
Keisha Rose Tema sobre un produtor de patacas no leste de PEI:
"Como están pechadas as cousas, estamos perdendo cartos día a día. Non é cousa dunha semana nin dun mes que queiramos que isto siga".
A Deanna Gaudet gústalle asegurarse de que os seus fillos estean na granxa. Aquí están aprendendo sobre o envasado de patacas no traballo. (Cortesía: Deanna Gaudet)
Rose Topic dixo que a súa propia granxa serve moitos mercados canadenses, aínda que os seus mercados estadounidenses están crecendo. A súa preocupación máis inmediata é a instalación de envasado, que dá servizo a unhas ducias de granxas e emprega a 33. Actualmente realiza dúas quendas, pero dixo que parece probable que unha desas quendas teña que abandonar se a fronteira non se abre dentro dunha semana. .
A verruga da pataca desfigura as patacas e reduce os rendementos, pero non é unha ameaza para a saúde humana. O fungo que o causa está catalogado como unha grave preocupación polo USDA.
O sacrificio é normal
Gaudet xa non está activa na súa granxa familiar pero segue preto dela.
Deanna Gaudet:
“Sempre teño os meus fillos arredor da granxa porque quero moito inculcarlles a vida agrícola. É moi importante para nós".
Ela fai isto, a pesar de saber o peaxe que pode levar a vida da granxa.
- O primeiro ministro do PEI traballa para levantar a suspensión da exportación de pataca
- A crise das exportacións de patacas estimula o apoio á saúde mental dos agricultores do PEI
Deanna Gaude:
“Era normal que vexamos a papá volvendo á granxa despois de cear ou non estar na pista ou no campo de fútbol a vernos facer deporte porque traballaba, porque a granxa era a prioridade. O sacrificio é normal, e segue sendo normal. Polo tanto, hai moita paixón e iso é o que fai que isto sexa tan difícil".
Atrapado por circunstancias descoñecidas
Esta non é a primeira vez que a familia de Rose Topic pasa por isto. A verruga da pataca foi descuberta por primeira vez en PEI en 2000, e iso tamén provocou o peche da fronteira. Lembra que, cando tiña 12 anos, axudou ao seu pai a enviar faxes aos parlamentarios de todo o Canadá.
Deanna Gaude:
"Lembro que fixera iso e pensei que era moi importante".
A frustración entón é moi igual que agora. Ninguén é capaz de dicir o que hai que cambiar para reabrir a fronteira.
Os rapaces de Gaudet na colleitadora. (Cortesía: Deanna Gaudet) Hai vinte anos, o PEI, o goberno canadense e o USDA desenvolveron un plan de xestión para controlar a propagación das verrugas da pataca. A pesar dos descubrimentos esporádicos, dende entón a fronteira permanece aberta. Ata agora non hai unha resposta clara á pregunta de que é diferente esta vez.
- O ministro federal de Agricultura "traballa moi duro" para retomar o comercio de patacas frescas con Estados Unidos
- PEI promete loitar contra a decisión federal de deter as exportacións de pataca a Estados Unidos por mor do fungo da verruga da pataca
Tema rosa:
"É coma se alguén estivese encerrado nunha habitación e ninguén lle di como saír. Esa é a parte frustrante. Algunha aclaración máis sobre iso sería xenial".
Bibeau e o primeiro ministro Justin Trudeau dixeron que a suspensión non se basea na ciencia. Nunha declaración a CBC News o xoves á noite, a CFIA dixo que confía nos protocolos actualmente en vigor para mitigar o risco de propagación da verruga da pataca.
Por que facemos isto
O peche da fronteira tamén chega nun ano no que a colleita foi chamada a mellor en xeracións. E segue a colleitas difíciles e lamacentos en 2018 e 2019, e unha seca o ano pasado.
Deanna Gaude:
"Para finalmente ter un gran ano e estás esperando estes prezos moi bos e a demanda está aí e entón todo se detén. Tes a actitude de "Por que te molestas". Por que facemos isto?"
Pero aínda que poida haber momentos así, Gaudet seguirá levando aos seus fillos á granxa, non só porque quere que forme parte deles, senón porque forma parte dela.
Deanna Gaude:
“Non creo que lle poidas quitar a granxa a ninguén. Se te crias nunha granxa estás orgulloso de vir de alí. Teño dous fillos e outro bebé en camiño e quero que estean o máximo posible na granxa. Se queren ser agricultores sería xenial. Sei que o meu pai tentaría dirixilos doutro xeito, pero se está en ti, está en ti".