O recorte do contrato tivo un grande impacto na súa operación, pero engadiu que a seca deste ano prexudicoulles aínda máis.
Por George Fullerton
Os agricultores de patacas de Nova Brunswick, Brent e Carol Anderson, continuaron a tradición Anderson de coller e gardar de novo as súas colleitas este outono. Brent é a terceira xeración de Andersons, con sede en Beechwood, NB, que segue a tradición agrícola.
A granxa está na estrada Cahill no centro do condado de Carleton e a un par de quilómetros ao leste do río Saint John.
Os avós de Brent, John e Edith Anderson, operaban unha pequena granxa mixta de 50 acres no lugar. Cando John enfermou moito de artrite, os seus fillos Dean, Frank e Gordon foron sacados da escola para asistir á plantación de primavera e ás operacións agrícolas xerais.
Como moitos da súa xeración, despois non houbo moita escolarización. Dean e Frank dedicáronse á agricultura, mentres que Gordon buscaba outro emprego.
En 1956, Dean e Frank comezaron a contratar patacas a McCain Foods, entregándoas á fábrica de alevíns franceses en Florenceville. Os dous irmáns Anderson, co apoio dedicado da esposa de Dean Clara, continuaron engadindo terras e construíndo a operación, ao final abandonaron os aspectos menos rendibles da granxa mixta e concentráronse cada vez máis en patacas e outros cultivos económicos. Ademais de contratar patacas a McCain, cultivaron patacas de semente e comercializaron patacas de mesa. Tamén producían chícharos contratados con McCain e cultivaban grans en rotación con patacas.
A través do seu mandato, os irmáns Anderson aumentaron a operación ata producir aproximadamente 175 hectáreas de pataca anualmente. Os irmáns foron recoñecidos varias veces por McCain Foods como un dos 10 primeiros produtores da compañía.
NOVA XERACIÓN
En 1986, Dean e Frank estaban ansiosos pola xubilación e comezaron a transición de xestión cara ao fillo de Dean e Clara, Brent e a súa esposa Carol.
Brent e Carol continuaron cun alto nivel de xestión e crecemento de Anderson Farms Ltd. Durante os últimos 30 anos, McCain Foods recoñeceu a granxa 16 veces como un dos seus 10 mellores produtores e recibiu dúas veces o premio campión. .
A xeración actual de xestores construíu a produción de pataca da explotación ata unhas 500 hectáreas anuais.
Os valores familiares seguen a ser importantes na operación. Brent e Carol empregan ao seu fillo Ryan a tempo completo e á súa filla Cara a tempada, xunto co irmán de Brent, Stacey, os curmáns Terry Anderson e Calvin Ruff, a curmá Laurie Crain, así como Jordan Wade, Trudy Vail e Ryan Crain.
"Temos un grupo de empregados moi dedicado e seguen a contribuír de xeito importante ao noso éxito", dixo Brent. "Atribúo a nosa atención a un bo plan de rotación de cultivos. Seguimos cada cultivo de pataca cun ano arado, onde plantamos unha mestura de trevo e alfalfa. O cultivo pícase cun cortacésped e pásase para engadir materia orgánica ao chan e aumentar a actividade biolóxica. A alfalfa ten unha raíz profunda e agresiva da billa, que penetra e rompe a compactación do solo e beneficia o control da auga nos solos ".
Despois do arado, os campos son plantados en avea, que son contratados a Quaker Oats para o consumo humano. A avea colleitada entrégase aos cereais orientais en Drummond, NB, onde se limpa, se seca e almacena a colleita e finalmente envíase ás instalacións de produción dos cuáqueros.
Nos últimos anos, máis do 90 por cento da produción de pataca de Andersons contratouse a McCain Foods, co saldo para mercados de mesa. Entre as variedades producidas inclúense Russet Burbank, Shepody e Innovator.
A semente de pataca procede do goberno de Novo Brunswick Bon Accord Elite Seed Potato Center como stock E1, que os Andersons plantan como stock E2 na primavera seguinte. A colleita véndese como produto E3 a McCain Foods.
FERTILIZACIÓN DE CAÍDA
No outono, antes do ano de cultivo da pataca, os campos mostrállanse de forma uniforme empregando bloques de dous acres. Os campos son encalados e fertilizados cun camión espallador equipado con GPS operado por County Lime Ltd. segundo as necesidades de nutrientes de áreas específicas dos campos.
"A primavera está moi ocupada e ter fertilidade para a colleita de patacas xa no chan evita unha das tarefas da primavera", dixo Brent.
Como contratistas de McCain, os Andersons deben subscribirse ao programa CanadaGAP (Boas prácticas agrícolas), que é un programa de auditoría de seguridade alimentaria. Teñen unha auditoría completa programada cada catro anos e poden ser obxecto dunha auditoría aleatoria nos anos intermedios.
O programa require un rexistro detallado.
As auditorías centran moita atención na trazabilidade desde a semente ata os ciclos de produción e entrega ás plantas de procesamento. As auditorías revisan rexistros de insumos, rotacións de campo, almacenamento de produtos químicos, aplicación e eliminación de contedores e moitas máis prácticas de produción.
Este ano, os Andersons finalizaron a colleita de patacas durante a primeira semana de outubro. Segundo Brent, a combinación de Covid-19 e a seca deste verán fixo unha tempada moi desafiante.
Debido a que as restricións pandémicas pecharon unha gran cantidade de empresas de restauración, polo menos temporalmente, houbo un grave descenso na demanda de patacas fritas. Como resultado, McCain Foods anunciou un recorte do 15 por cento nos contratos tradicionais dos produtores para 2020.
Brent dixo que o recorte do contrato tivo un gran impacto na súa operación, pero engadiu que a seca deste ano os feriu aínda máis.
"A seca foi definitivamente a peor que vin na miña vida", dixo. "Causounos unha redución da produción do 30 ao 40 por cento. Este será un ano moi duro para todos os produtores ".
A pesar do déficit de produción, Brent dixo que a calidade das súas patacas era moi boa.