Un equilibrio correcto entre rendemento e custo é importante para a perspectiva do cultivo da pataca. Esta é a conclusión dos xestores de granxas cultivables Mathieu Vrancken do Boerenbond en Bélxica e Hendrik Jan ten Cate en nome de LTO Nederland. Ambos defenden unha distribución xusta dos riscos na cadea da pataca. "Temos que chegar a un acordo cos nosos clientes", asume Vrancken. "Despois de todo, estamos no mesmo barco".
As árbores creceron ata o ceo e todos parecían estar a buscar o límite, Mathieu Vrancken describe a situación no sector da pataca ata a primavera de 2020. "Pero coroa volveunos poñer no chan con moita crueldade. Non vimos chegar ese golpe. '
Nunha entrevista conxunta con Nieuwe Oogst e a revista de comercio belga Boer & Tuinder, Vrancken e o seu compañeiro de dirección holandés Hendrik Jan ten Cate de LTO Akkerbouw discuten o impacto da coroa no futuro do sector da pataca. Ambos os directores coinciden en que as secuelas desta crise continuarán por un tempo. "Só cando todos os eventos importantes poidan organizarse de novo haberá aire no mercado da pataca", di Ten Cate.
Como se pode describir a situación no sector da pataca nos Países Baixos e Bélxica neste momento?
Vrancken: 'É difícil. Mentres a coroa nos xogue trucos, notámolo nas vendas. En outubro seguía sendo optimista debido á colleita moderada e á mellora das cifras de procesamento de chips. Pero o novo bloqueo de hai unhas semanas volve lanzar unha clave.
"O meu medo agora é que se perdera esta tempada de vendas de patacas de balde. O recente repunte no mercado de futuros parece sobre todo un gorrión morto. En calquera caso, é de esperar que as patacas do contrato atopen o seu camiño cara aos procesadores este ano. '
Ten Cate: 'A situación holandesa non é moi diferente, por desgraza. A curto prazo, hai poucas esperanzas de mellora debido á limitación do movemento causada pola coroa. Pode haber oportunidades máis tarde na tempada para as patacas que se poidan gardar durante moito tempo. Por exemplo cando será un final de primavera. '
Que cres que se debería facer coa zona da pataca para a próxima tempada de cultivo?
Vrancken: 'É cuestión de 'menos é máis '. Teremos que axustar a nosa superficie para recuperar o equilibrio do mercado. No escenario positivo, supoñemos que a demanda de patacas procesadas se recuperará por completo en 2021. Despois temos que facer fronte ás enormes existencias que acumularon os procesadores.
"Na nosa propia empresa, decidimos na primavera de 2020 plantar máis dun 10 por cento menos de patacas do previsto inicialmente. A nosa consideración nese momento era que sería mellor fixar as nosas ganancias a cero que facer unha perda coas nosas patacas no mercado libre.
Ten Cate: 'É difícil dar consellos sobre os cultivos individuais. En calquera caso, é importante non plantar indistintamente se non hai boas vendas a cambio. Daquela, é mellor mirar cultivos alternativos cunha mellor perspectiva de mercado para estender máis os riscos. '
Hai indicios de prezos contractuais máis baixos?
Vrancken: 'Notamos que a industria é máis lenta ao anunciar os prezos dos contratos. Normalmente hai máis claridade respecto diso neste momento da tempada. Os primeiros informes apuntan a contratos máis baixos para as entregas ao país e tamén hai indicios de que os maiores custos de almacenamento non se pagarán por entregas posteriores. '
Ten Cate: 'Baseado nos contactos cos procesadores, non teño confirmación sobre os prezos do contrato máis baixos. Escoito que se ofrecen máis contratos a prezo fixo por volumes máis baixos. Nos últimos anos fixéronse con frecuencia 45 ou 50 toneladas por hectárea. Pero agora parece que se está axustando á baixa. '
Que significa isto para os produtores de patacas?
Ten Cate: 'Pode estar claro que a redución dos prezos dos contratos é realmente desastrosa neste momento. Non hai espazo para producir patacas por menos aínda. Se observamos o prezo de custo, os contratos deberían subir.
"Chamamos aos produtores a calcular correctamente antes de acordar un contrato. Tamén facemos un chamamento aos nosos clientes para que transmitan o aumento dos custos de produción na cadea. Se non, perderemos a perspectiva no cultivo da pataca. '
En que se basean os prezos de custo máis altos?
Ten Cate: 'A desaparición do cloro IPC é particularmente importante para o almacenamento a longo prazo. Na miña propia empresa agora uso inhibidores de brotes alternativos que son considerablemente máis caros para a segunda tempada. Estimo que os meus custos de almacenamento ata despois de abril aumentarán aproximadamente 1 euro por cada 100 quilos. O ano pasado só se compensou parcialmente nos prezos do contrato. '
Vrancken: 'Para ser honesto, aínda me parece moi positivo o cálculo de Hendrik Jan. Non debemos esquecer que sen clor IPC agora pulverizamos un inhibidor de brotes na fase de campo de serie. Se calculamos iso, cos medios máis caros na tempada de almacenamento, non o farás con 1 euro.
"Prefiro que o prezo de custo aumentará entre 1.50 e 2 euros por cada 100 quilos. Ademais, os custos regulares aumentan debido ao uso de medios máis caros, a contratación máis cara e á irrigación extra, entre un 3 e un 5 por cento anuais.
Hai moita variación no custo por empresa?
Vrancken: 'O prezo de custo adoita ser moi individual e cada produtor ten que facer un cálculo para a súa propia situación. Certamente, o aumento dos custos anuais ás veces esquécese nas negociacións para novos contratos. Por certo, teño a impresión de que os produtores holandeses adoitan calcular mellor que os seus colegas belgas. Ese é un punto de atención para nós. '
Cal é a relación dos produtores de patacas cos seus compradores?
Ten Cate: 'Nos últimos dez anos vimos que os procesadores prestaron máis atención á construción dunha relación sostible cos produtores. Anteriormente, o foco era principalmente unha mellor eficiencia no procesamento. Pero desde a crise da coroa, notamos certa reticencia entre os nosos clientes. Iso é realmente estraño, porque nos necesitamos realmente nestes tempos. '
• Ler tamén: O sector da pataca enfróntase a grandes retos
Vrancken: 'En Bélxica é moi diferente por procesador como se relacionan cos provedores das súas materias primas. Algúns fabricantes dan moita importancia aos contactos permanentes, mentres que outros pretenden principalmente mercar o máis barato posible. O que me chama a atención é que, por exemplo, facer máis sostible o cultivo da pataca se aborde inicialmente como un obxectivo común. Pero co paso do tempo faise evidente e podemos esquecer unha recompensa adicional. "
Como se pode fortalecer a posición dos produtores na cadea da pataca?
Vrancken: 'Desde o ano pasado, temos unha plataforma en Bélxica coa asociación comercial Belpotato para poder consultar cos socios da cadea. Discutimos, entre outras cousas, as condicións do contrato, o lobby para un paquete eficiente de recursos e a calidade das patacas de semente. Quizais tamén en Bélxica consideremos unha organización de produtores. Non obstante, estamos mirando aos Países Baixos para ver como funciona unha organización deste tipo.
'A experiencia demostra que é moi difícil representar os intereses de mercado de todos os produtores de pataca de forma satisfactoria. Son as coñecidas ras da carretilla. En realidade, nós tamén somos unha asociación con todos os individualistas, que loitamos polo ben do total. '
Ten Cate: 'Como LTO, tamén temos contactos sobre asuntos da cadea dentro da Organización da Área de Agricultura Arable. Tamén consultamos, por exemplo, con Vavi, a organización paraugas da asociación para procesadores de patacas, sobre as condicións de entrega. Recentemente actualizámolo, especialmente no que se refire á obriga de entrega.
"Apoiamos a iniciativa para a nova organización de produtores POC, que aposta por un mellor prezo. Non obstante, vemos un valor engadido se os produtores de países como Bélxica e Francia tamén se unen. A representación de intereses específicos segue a ser a punta de lanza do LTO. '
Que perspectiva ve para o sector da pataca a longo prazo?
Vrancken: 'Agora é importante controlar a pandemia de coroa de tal xeito que os acontecementos importantes sexan posibles de novo. Só entón estou convencido de que volveremos ao nivel da facturación de 2019. Polo tanto, como sector da pataca, estamos ansiosos polo progreso do programa de vacinación. Pero a xente entre vinte e trinta só é a última en vacinarse e ese é precisamente o grupo obxectivo dos grandes eventos. Por iso, aínda teremos que ter paciencia. '
Ten Cate: 'Se superamos este difícil período, serei positivo sobre o futuro. O mundo está cambiando rapidamente. Xa se introduciron moitos mercados novos para a venda de chips, razón pola que a facturación dos procesadores nin sequera é completamente decepcionante. Outro desafío será manter dispoñible un solo suficiente para o cultivo de patacas. '
Se o equilibrio entre custo e rendemento está en regra, que queda por desexar para os produtores de patacas?
Ten Cate: 'A crise da coroa demostra unha vez máis que os riscos na cadea da pataca adoitan ser asumidos polos produtores. Debemos ser conscientes diso e, para os próximos anos, centrarnos nun maior retorno financeiro do cultivo de patacas nas nosas empresas. Por exemplo, xa non loito por un aumento de escala para min. Intento gañar máis por hectárea, polo que a extensión da superficie é menos necesaria. '
Vrancken: 'Gustaríame seguir traballando nun mercado de vendas con máis opcións para cultivar patacas baixo contrato e con espazo suficiente para o mercado libre. Débense engadir formularios de contrato cos que cada empresario poida cubrir os riscos comerciais que elixa. As forzas do libre mercado seguen sendo necesarias para un equilibrio correcto nas vendas e para que os produtores se beneficien da escaseza.
'Ademais, sempre é importante que os produtores e procesadores sigamos utilizando o sentido común. Por máis que o xiras ou o xiras, estamos no mesmo barco e dependemos uns dos outros. Sempre podemos elaboralo xunto co sentido común.
- Hendrik Jan ten Cate é membro do consello de administración de ZLTO e membro do departamento de Agricultura Arable de LTO Nederland. É, entre outras cousas, o presidente do grupo de traballo sobre patacas e cebolas (WCU). Nesta posición, Ten Cate mantivo consultas frecuentes co Ministerio de Agricultura, Natureza e Calidade dos Alimentos durante o último ano, xunto coa Organización da Sucursal da Industria Arable, sobre o réxime de compensación para os produtores de patacas tras o estalido da crise da coroa. Esta compensación foi finalmente concedida e pagada aos produtores de patacas fritas gratuítas en particular. Ten Cate é un agricultor cultivable en Poortvliet, na illa de Tholen, en Zelanda. As patacas de patacas fritas ocupan un lugar importante no plan de cultivos do xestor de cultivo, xunto con cebola, cenoria, remolacha azucarera, semente de herba e trigo de inverno.
- Mathieu Vrancken é presidente do departamento de cultivo cultivable do Sindicato de Agricultores Belgas. Tamén é activo como director na organización filial do sector da pataca, Belpotato, que se creou o ano pasado. Dentro de Belpotato, Vrancken, como representante para os produtores de patacas belgas, traballa nun grupo de traballo para actualizar os acordos sobre contratos de pataca. Vrancken e o seu fillo teñen unha granxa mixta de gando cultivable e vacún en Kanne, Limburgo, non moi lonxe da fronteira holandesa preto de Maastricht. Case a metade do plan de cultivo da compañía consiste en patacas, así como remolacha azucarera, grans, achicoria, chícharos, fabas e cebolas.