Un pequeno grupo de representantes da industria da pataca da Illa do Príncipe Eduardo (PEI) de Canadá, xunto co primeiro ministro da Illa, Dennis King, reuníronse hoxe en Parliament Hill para distribuír patacas frescas do PEI a uns 6,000 transeúntes. Como parte dos esforzos en curso para revertir a prohibición repentina das exportacións de patacas da illa a EE. UU., o grupo, cos seus moitos seguidores, segue buscando e pedindo un xeito de levantar a prohibición.
A Xunta da Pataca do PEI, un dos organizadores da iniciativa de base de hoxe nun comunicado de prensa estima que ata a data se perderon uns 16 millóns de libras de patacas por valor de máis de 4.8 millóns de dólares debido á inaccesibilidade dos mercados de patacas frescas dos Estados Unidos aos que adoitan ser atendidos os produtores de pataca da provincia. O mercado dos Estados Unidos representa un valor de 120 millóns de dólares anuais para a industria da pataca da Illa do Príncipe Eduardo. A prohibición tamén está a ter un efecto negativo noutros mercados de exportación e nacionais, di o organismo da industria no comunicado.
"Perder unha gran parte da súa base de clientes leais e habituais, tan de súpeto e nesta época do ano, é unha gran derrota e, francamente, un desastre para os nosos agricultores familiares", di Greg Donald, director xeral de PEI Potato. Board, organización que representa a máis de 175 produtores de pataca do PEI “Se hai algún consolo é que a xente de ambos os dous lados da fronteira parece preocuparse profundamente polo noso benestar e querería que volvamos ás relacións comerciais normais e amigables. A xente aprecia as nosas patacas e non ve motivo para penalizar deste xeito aos nosos gandeiros”.
Representantes de organizacións nacionais como a Federación Canadiense de agricultura, a Canadian Cattlemen's Association e a Ontario Potato Board tamén acudiron para mostrar o seu apoio.
"Aínda co frío e a neve, a boa xente de Ottawa que coñecemos eran todos sorrisos, que é o que nos gusta ver cando comercializamos patacas", dixo John Visser, un agricultor de terceira xeración de Victoria, Prince Edward. Illa que se uniu ao grupo. "Sabemos que pode haber unha gran cantidade de temas complexos cando se trata de comercio, pero os marcadores abertos para as patacas non deberían ser un deles. Hoxe estamos aquí para expresarlles aos nosos funcionarios federais o urxente que é acabar con esta prohibición para poder entregar as nosas patacas aos pratos e ás persoas que as esperan este inverno".
Durante as dúas últimas semanas, o PEI Potato Board estivo traballando todo o día con agricultores, representantes do goberno da Illa e a Honorable Marie-Claude Bibeau, Ministra de Agricultura e Agroalimentación e o seu equipo, así como con outros socios e expertos que se achegarán. a termos amigables e proveitosos cos socios ao sur da fronteira.