Así describe Karlene Hardy ás persoas de todo o país que ela e o seu marido Randy coñeceron e traballaron durante os 50 anos da parella na industria da pataca.
Ben, se se trata dunha familia, Randy e Karlene Hardy poderían ser chamados o seu patriarca e matriarca. Dedicaron a maior parte da súa vida á industria da pataca estadounidense como a case calquera. Mentres as súas raíces están e sempre serán plantadas no fondo da rica terra vexetal da súa nativa Oakley, Idaho, onde collerán os seus 50th colleita este outono: o seu alcance esténdese moito máis alá do pequeno val que chaman fogar.
Pero imos comezar pola súa casa. Os namorados do instituto casáronse en 1972 aos 19 anos e uníronse aos pais de Randy na granxa. Dous meses despois, o seu pai faleceu inesperadamente, botando aos recén casados ao fondo profundo case desde o principio. Pero querían nadar, así que nadaban. Durante máis de 50 estacións de cultivo, a granxa pasou de 300 acres a preto de 2,800 na actualidade. Seiscentas destas hectáreas están dedicadas a patacas, todas embaladas recentemente en Sun Valley Potato, unha cooperativa de cultivo á que se uniu Hardy en 1997. Randy é presidente do consello desde 2010. Sun Valley Potato ten actualmente 19 propietarios de produtores que estenden case toda a amplitude do sur de Idaho.
"Ser o presidente de Sun Valley é, na miña mente, un dos meus maiores logros na industria", di. "Pasou de apenas colgarse a ser un dos cinco ou seis galpóns máis novos do estado. Somos a única verdadeira nave cooperativa en Idaho, e esa estrutura axudounos tanto a nós como a todos os outros produtores ao longo dos anos ".
En 1994, Randy foi elixido como membro do Patate Board dos Estados Unidos (agora Potatoes USA), e non pasou moito tempo para que a xente tivese coñecemento del. Poucos anos despois da súa presentación no consello de administración –e moito antes do que previra– foi nomeado presidente. Pouco despois sucedeu unha etapa no Consello Nacional da Pataca (incluído un ano como presidente). E logo seis anos na Comisión da Pataca de Idaho.
"Honestamente non era a miña intención", di. "Pero en cuestión de poucos anos, fun un líder para todos eles. Realmente foi incrible ".
Karlene pasou todos eses anos asistindo á reunión con Randy, pero, segundo ela, "só era cónxuxe e pasaba un bo tempo". Unha vez máis, porén, a paixón pola industria brillou e foi elixida para o Patate Board dos Estados Unidos cando Randy marchaba. Ao pouco tempo, atopouse no comité executivo, asegurándose de que Oakley, Idaho, fose coñecida a nivel nacional.
"Formar parte desa familia nacional de patacas foi o máis destacado de ser produtora de patacas", di. “O máis importante que mantén unido a este grupo é a confianza compartida en Deus co traballo da túa vida. Formar parte dese grupo foi unha bendición. "
Só son un agricultor Hardy de segunda xeración. Meu pai comezou a mediados dos anos 60 e eu comprei a granxa de 200 acres a miña nai a principios dos 70 cando faleceu meu pai. Comezo o meu 48o ano de cultivo de patacas. O noso fillo Ben e a súa familia están a traballar na granxa. Estou orgulloso de ser agricultor porque ... hai unha gran satisfacción no cultivo de cultivos que axudan a alimentar o mundo e nada ensina o valor e a recompensa do "traballo duro" máis que crecer e traballar nunha granxa.
- A miña forma favorita de comer unha pataca: Gústanme as patacas de calquera forma, pero o meu favorito é o puré de patacas cargado.
Este artigo aparece no Número de xuño de 2021 de Cultivador de patacas.