O goberno federal non está a proporcionar a axuda financeira suficiente aos agricultores do noroeste do Pacífico, que se afastan dos impactos dos últimos acontecementos meteorolóxicos. Polo menos iso é o que escribiron os membros do Congreso do noroeste do Pacífico e máis alá nunha carta dirixida ao Departamento de Agricultura dos Estados Unidos o luns 26 de xullo, na que solicitaban unha axuda federal ampliada para a comunidade agrícola da rexión.
Os agricultores do noroeste do Pacífico foron golpeados cun brutal golpe de dous este verán: a finais de xuño, unha vaga de calor que rexistrou un incendio rexistrou a rexión, seguida dunha emerxencia de seca en todo o estado. Os produtores de bagas quedaron especialmente devastados pola onda de calor, pero o evento deixou as súas pegadas dixitais nas industrias lácteas, lúpulo, marisco, froitas das árbores, grans, uvas de viño, aves de curral, carne de vaca e patacas.
O USDA xa ofrece axuda financeira aos agricultores dos condados designados pola seca, dos cales 14 engadíronse recentemente no estado de Washington. Os produtores en áreas designadas por seca son xeralmente elegibles para préstamos de emerxencia do USDA se viron perdas de colleitas de polo menos o 30% ou outros danos gandeiros ou materiais.
Pero a carta asinada por 44 lexisladores sostén que a axencia debería dar un paso máis, ofrecendo tamén axuda aos agricultores que sofren os impactos da onda de calor. O impulso do bipartito está a ser liderado pola representante Suzan DelBene, demócrata do estado de Washington cuxo primeiro distrito inclúe o condado de Whatcom. O esforzo está apoiado por membros do Congreso de Washington, Oregón, Idaho, California, Montana, Colorado, Dacota do Norte e Minnesota.
"Desafortunadamente, moitos dos produtores que sufriron as maiores perdas relacionadas coa calor localizáronse en condados non cubertos polas designacións de seca, experimentaron perdas non cubertas polos programas de asistencia á seca ou ambos", reza a carta, para solicitar federal máis asistencia máis alá dos programas actuais de alivio da seca do USDA.
Aínda non se coñecen impactos completos
No estado de Washington, os agricultores esperan perdas de millóns de dólares debido á onda de calor. Os agricultores de framboesa, arandeira e amoras están a informar de reducións de cultivos do 20 ao 80 por cento, e os produtores de cereixas perderon un 20 por cento. Os gandeiros leiteiros están preocupados por manter o rendemento elevado do leite mentres os seus animais suan días de tres díxitos. Os mariscos morreron masivamente ao longo da costa do mar de Salish, e as primeiras estimacións predicían a cifra de mortos de mil millóns de criaturas mariñas.
Bruce Brenner, propietario de JJ Brenner Oyster Company en Federal Way, dixo que a onda de calor coincidía con mareas especialmente baixas e case todas as súas ameixas na parte superior do sedimento morreron. Prevé que a súa compañía perdeu uns 200,000 dólares en produto.
“Cando saín por alí, podía tan mal. Os caracois da lúa morreron, os caranguexos desaparecidos, todos mortos ", dixo nunha entrevista con The Bellingham Herald. «Nin as gaivotas estaban por aquí. Nunca o vin en vida nin sequera oín falar de nada semellante ”.
O dano financeiro para os agricultores de framboesa do estado sitúase nalgún lugar de 10 millóns de dólares, dixo Henry Bierlink, director executivo da Washington Red Raspberry Commission, nunha entrevista con The Herald. Pero a verdade é que a maioría dos produtores aínda non teñen unha comprensión sobre a peaxe financeira completa da calor: os agricultores están traballando para dar conta das perdas do produto, algúns cultivos aínda non se colleron e algúns produtores prevén que a onda de calor repercutirá na colleita do próximo ano. ben.
Por exemplo, descoñécese o impacto da calor na pataca, xa que a colleita medra baixo terra e colleitarase a partir de setembro. A investigación e a historia demostraron, con todo, que o calor elevado a principios do verán pode levar a un rendemento reducido e a deformación das patacas, dixo Chris Voigt, director executivo da Comisión do Estado de Washington da Pataca, nunha entrevista telefónica de Herald. Unha pataca cultivada a temperaturas superiores a 85 grados Fahrenheit pode resultar coma un pé de pato ou galiña, explicou, o que resulta pouco atractivo para a maioría dos consumidores.
Ademais, as patacas cultivadas a lume forte non serven para unhas patacas fritidas moi saborosas. "O contido de amidón é menor", dixo. "Iso realmente non é un bo alevín. Vólvense coxos. Non é un bo alevín esponjoso dentro. "
Os prezos dos supermercados suben
A caída da onda de calor non remata na granxa. O impacto económico tamén se abrirá nas tendas de comestibles, din os produtores, e os consumidores poden esperar ver os prezos dos produtos frescos e do marisco nos próximos meses.
Brenner, o mariscador, xa aumentou os prezos da ostra para axudar a pagar o custo de retirar o marisco morto dos seus cultivos. Bierlink, da Red Raspberry Commission, dixo que os consumidores probablemente xa notaron un aumento dos prezos da frambuesa fresca e Voigt dixo que probablemente o mesmo ocorrerá cos produtos da pataca.
Non se reduciu só a cantidade de produto, senón a calidade do produto. Moitos produtores terán que vender os seus cultivos a un nivel de calidade ou calidade inferior ao que terían, o que supón prezos máis baixos.
Os agricultores de pataca, por exemplo, poden ter que deshidratar o produto deformado e usalo para facer puré de pataca instantáneo, dixo Voigt. Unha forma en que pensa que o goberno federal podería apoiar aos agricultores de patacas é mercando o excedente de puré de patacas instantáneas a través do programa Sección 32 do USDA, que permite aos Estados Unidos mercar o produto excedente e distribuílo a institucións públicas como bancos de alimentos, escolas e prisións.
A maioría dos agricultores non están a buscar un reembolso total dos beneficios perdidos, dixo Bierlink. Só queren cartos suficientes para manterse a flote financeiro ata o próximo verán, cando espero que poidan comezar de novo e recuperarse financeiramente.
"Non imos conseguir ese tipo de cartos e non o estamos a buscar", dixo. "Só buscamos salvar as perdas para os gravemente afectados e darlles a oportunidade de chegar ao ano que vén".
Unha solución temporal?
A pregunta máis complicada é como afrontarán os produtores da rexión o impacto financeiro a longo prazo do clima extremo. O cambio climático empeora as ondas de calor e a seca e, se este ano foi algunha indicación, non é un problema pequeno para o negocio da agricultura.
Os produtores non descoñecen esta realidade máis contundente e máis quente e moitos están a tomar medidas para prepararse para veráns máis duros coma este.
Brenner, o mariscador, busca investir nun sistema de retención de auga salgada para manter o marisco fresco de maio a setembro. Non obstante, non é doado atopar un fabricante local e actualmente está a ver un sistema que debe transportarse desde España. Ao final do día, o esforzo custará aproximadamente 125,000 dólares.
Bierlink dixo que a Red Raspberry Commission considera as condicións climáticas futuras en todas as investigacións que financia. Os produtores de framboesa da zona comezan a considerar diferentes variedades que son máis resistentes á seca, dixo. Variedades con máis cuberta de copa ou follas que sombreaban o froito, resultaron mellor na onda de calor.
Algúns agricultores de arándanos no oeste de Washington están considerando sistemas de nebulización dos fogares, que son máis comúns no clima máis quente do leste de Washington, dixo Alan Schreiber, director executivo da Washington Blueberry Commission. Pero a instalación destes sistemas suscita outras preocupacións: e se a humidade engadida aumenta a enfermidade das colleitas no oeste de Washington, onde xa está máis húmida? ¿De onde sacarán os agricultores o diñeiro para instalar sistemas coma este? E os produtores poden incluso asegurar a auga necesaria para facer funcionar as máquinas nunha zona onde os dereitos sobre a auga xa son controvertidos?
“Neste momento os produtores só están intentando superar a colleita. Ás veces non poden pensar no próximo ano ou nos próximos 10 anos ", dixo Schreiber nunha entrevista telefónica con The Herald. "Pero no fondo da súa mente, os produtores teñen que estar pensando:" E se isto volve a suceder? "
fonte: O colombiano