Palabras de Heather Woods, do número de outubro de NZ Grower
En 1918, aínda adolescente, Quentin Wright escribiu no seu diario que estaban plantando patacas cando chegou a noticia de que a Primeira Guerra Mundial rematara, polo que pararon a tomar unha copa de celebración. Foi tamén un momento no que a gran pandemia de gripe sacudiu o mundo e 9,000 kiwis perderon a vida. Máis dun século despois e baixo a atenta mirada dos Alpes do Sur de Nova Zelandia, catro xeracións da familia Wright aínda viven en Sheffield. Stuart e Simon Wright cultivan cultivos cultivables e especialízanse en cordeiro acabado nas súas 330 ha, xunto co cultivo de patacas de semente. E eles tamén están lidando coas consecuencias da pandemia mundial.
Conceptos básicos da pataca
As patacas son plantas moi puras. As plantas estériles e verdadeiras son cultivadas en tecidos (unha porción de tubérculo críase en moitos tubérculos como xeración cero). Entran no campo e multiplícanse en xeracións unha e dúas. Annat Farms planta cultivos das dúas e tres xeracións de sementes en setembro e todos os sistemas van ata novembro. A súa colleita de exportación recóllese a finais de febreiro, coa semente principal (20-25 ha) rematada en abril, momento no que se clasifica polo tamaño, elimínanse os defectos e almacénanse. Este extenso proceso significa que o cambio de variedades non pode ocorrer rapidamente.
Sentados a uns 330 metros sobre o nivel do mar, Sheffield e Methven nas proximidades foron un cultivo xenial porque hai menos risco (que aqueles de baixura) de afectar as súas patacas (grazas aos ventos regulares e aullantes do noroeste). De feito, só viron o tizón un par de veces (algo que Stuart reduce a humidade) e teñen menos pulgóns que moitas plantas de pataca.
E a pesar de que as precipitacións fiables axudan a obter bos rendementos, o sistema de rega Central Plains Water (CPW) proporcionou un xeito de asegurarse contra o cambio climático, e a diferenza que fixo foi fenomenal. O ano pasado foi a mellor colleita de todos os tempos, e permitiulles ramificar en allo (arrendando terras a Marlborough All) e transformando chícharos para Wattie's. Isto creou efectivamente un dobre uso eficiente da súa terra.
O mercado dinámico de patacas frescas, patacas fritas e patacas fritas
Cada mercado de patacas (sementes, frescas e procesadas (patacas fritas e patacas fritas)) require patacas diferentes, que se cultivan, xestionan e comercializan de xeito diferente. Por exemplo, unha boa pataca (para o mercado fresco) non se cultivará para unha pataca frita. Así, na industria de sementes, están a combinar a súa produción cos comerciantes que posúen cada unha das variedades. Pero as patacas son un mercado fluctuante e é necesario manter unha estreita relación coas axencias de produción que exportan. Annat Farms céntrase nos mercados de sementes e frescos e fornecen a moitos dos grandes produtores o que producen.
Exportacións do Pacífico sur e problemas de pandemia
En Fiji, é común que a pataca sexa o ingrediente base para as comidas familiares estándar. O foguete é unha variedade de patacas que se adapta a ese mercado e diríxese principalmente aos supermercados de Fiji para satisfacer esa demanda. Plántase cedo e colleita a finais de febreiro ou principios de marzo, polo que está fóra da porta antes de que comece a súa colleita principal. Pero o seu foco recente foi a pandemia Covid-19.
Imaxina que de súpeto toda a industria de servizos alimentarios de Nova Zelandia se pecha. Ten unha industria de fritidos de pataca moi ligada a ese sector, que tamén se detén de súpeto. Un ano enteiro de produción global fluíndo para atender a esa demanda atópase detida. Onde vai a oferta excesiva? O que empeorou as cousas para os produtores do hemisferio norte é que o produto vendido foi a colleita do ano pasado e a súa próxima colleita xa estaba no chan sen xeito de reducir o seu tamaño. Significou que os produtores do hemisferio norte cun excedente de produtos buscaron desviar o produto onde queiran, incluso a Nova Zelandia. Presionou Nova Zelandia porque o noso maior mercado de alevíns é Australia e agora teñen o mesmo problema. Hai unha oferta excesiva de produto fresco e produto almacenado, pero polo menos aquí no hemisferio sur o tempo fixo que os produtores como Annat Farms puideran tomar decisións antes de que a súa próxima plantación chegue ao chan.
Mirando cara adiante con precaución
Cultivos, patacas, gando, cultivos: é un ciclo intensivo en capital para Annat Farms que simplemente non vai parar; un acto de malabares que precisa unha xestión constante. A pesar de que se lles permite facer negocios durante o bloqueo, consideran que de aquí ao Nadal probablemente se amosará a verdadeira posición da horticultura no seu conxunto. Por esa razón, están adoptando un enfoque de precaución nos presupostos e nos compromisos contractuais e necesitarán disciplina, impulso e entusiasmo para limitar a súa exposición, di Stuart. Manter un ollo vixiante nos mercados nacional e internacional (para o que podería estar a piques) será importante, pero ao final do día están a facer o que sempre fixeron, só axustan as cousas cando o precisan.