Un programa de conservación de sementes líder a nivel mundial dirixido polos Xardíns Botánicos Reais, Kew celebra hoxe un gran fito nos seus esforzos por preservar plantas silvestres raras, ameazadas e importantes. Ata o 1 de marzo, o Millennium Seed Bank (MSB) depositou máis de 2.4 millóns de sementes individuais que representan un total de 40,020 especies diferentes de plantas silvestres.
Descrito polos científicos como "Arca de Noé para as plantas", o MSB é a maior instalación de almacenamento de sementes silvestres do mundo, situada no corazón do "laboratorio vivo" de Kew e dos xardíns botánicos salvaxes, Wakehurst, na zona rural de Sussex. Dentro do edificio a proba de bombas e inundacións hai 98,567 coleccións de sementes procedentes de 190 países e territorios dos sete continentes, nove rexións bioxeográficas e 36 focos de biodiversidade. De feito, a MSB posúe o título Guinness World Records como o "máis grande" do mundo banco de sementes. "
A doutora Elinor Breman, líder sénior de investigación do Millennium Seed Bank, di: "Aloxada nas bóvedas do Millennium Seed Bank atópase a colección de plantas máis grande e diversa do mundo en calquera lugar do planeta e iso convérteo nunha ferramenta inestimable para os científicos a crise mundial da biodiversidade. O camiño cara á banca 40,000 especies individuais foi un reto e gratificante e estamos seguros de que os próximos anos serán igual de proveitosos. Conservar sementes na MSB non é só buscar números, senón aumentar a diversidade xenética das coleccións e liberar o seu potencial para resolver algúns dos maiores desafíos aos que nos enfrontamos hoxe, desde a perda de biodiversidade ata seguridade alimentaria ao cambio climático”.
Lord Benyon, ministro de Bioseguridade do Goberno do Reino Unido, di: "A colección líder mundial de diversas plantas de Kew será unha ferramenta importante para afrontar os desafíos aos que se enfronta a nosa nación hoxe, incluíndo o mantemento da nosa seguridade alimentaria, a perda de bioseguridade e o cambio climático. Esta colección histórica actúa como un exemplo máis da posición de Gran Bretaña como líder mundial en bioseguridade vexetal e é un exemplo para o mundo.
Que especies se engadiron?
Entre as incorporacións máis recentes ao banco de sementes, que superan as 40,000 o número de especies recollidas, están as plantas silvestres de Madagascar, Paquistán e o Cáucaso. Estes inclúen o baobab Adansonia perrieri, ou baobab de Perrier, en perigo crítico de extinción, e o Erythrophleum couminga, unha árbore leguminosa endémica do Parque Nacional de Bare de Ball, na costa oeste de Madagascar. Aínda que se sabe que os talos e follas deste último se usan como tónico cardíaco, a planta é altamente velenosa en altas doses e o seu extracto de cortiza pode causar falta de aire, convulsións e mesmo paro cardíaco.
Outros aspectos destacados recentes inclúen unha serie de especies de orquídeas recollidas en toda a rexión do Cáucaso, como Orchis coriophora, onde a MSB está a coordinar un programa dedicado de conservación de sementes en Armenia. As sementes de orquídeas son particularmente complicadas de recoller e conservar xa que son as máis pequenas do mundo, unha soa planta que produce millóns de sementes semellantes ao po. Debido ao seu tamaño minúsculo, carecen de reserva de alimento e xeralmente non poden xerminar por si sós. Pola contra, moitas especies dependen de socios fúngicos -as chamadas relacións micorrizas- para xerminar. As sementes de orquídeas tamén son difíciles de almacenar, pero os investigadores da MSB e dos países socios están a desenvolver novos métodos para maximizar a súa lonxevidade.
https://googleads.g.doubleclick.net/pagead/ads?client=ca-pub-0536483524803400&output=html&h=280&slotname=5350699939&adk=3784993980&adf=1857921027&pi=t.ma~as.5350699939&w=753&fwrn=4&fwrnh=100&lmt=1678432358&rafmt=1&format=753×280&url=https%3A%2F%2Fphys.org%2Fnews%2F2023-03-noah-ark-major-milestone-species.html&fwr=0&rpe=1&resp_fmts=3&wgl=1&uach=WyJXaW5kb3dzIiwiMTUuMC4wIiwieDg2IiwiIiwiMjMuMS40Ljc3OSIsW10sZmFsc2UsbnVsbCwiNjQiLFtbIk5vdD9BX0JyYW5kIiwiOC4wLjAuMCJdLFsiQ2hyb21pdW0iLCIxMDguMC41MzU5LjE3OSJdLFsiWWFuZGV4IiwiMjMuMS40Ljc3OSJdXSxmYWxzZV0.&dt=1678432266906&bpp=3&bdt=278&idt=637&shv=r20230308&mjsv=m202302210101&ptt=9&saldr=aa&abxe=1&cookie=ID%3Dd141a78f9a886a9e-223625ed7edb0069%3AT%3D1675163432%3AS%3DALNI_MbADIDd–rrEEi7xvOy6b94IVSX5A&gpic=UID%3D00000bad20d8199e%3AT%3D1675163432%3ART%3D1678429391%3AS%3DALNI_MabyEkSKnIHfYvT9EQb1EgxYpopWQ&prev_fmts=0x0%2C910x280&nras=1&correlator=371869242756&frm=20&pv=1&ga_vid=2041620519.1678429392&ga_sid=1678432267&ga_hid=1918080005&ga_fc=1&ga_cid=1756770702.1666854345&u_tz=180&u_his=10&u_h=622&u_w=1106&u_ah=588&u_aw=1106&u_cd=24&u_sd=1.737&dmc=4&adx=246&ady=3197&biw=1089&bih=512&scr_x=0&scr_y=1151&eid=44759842%2C44759926%2C44777876%2C44759875&oid=2&pvsid=2774765543558118&tmod=220590434&uas=3&nvt=2&ref=https%3A%2F%2Fphys.org%2Fbiology-news%2F&fc=1920&brdim=0%2C0%2C0%2C0%2C1106%2C0%2C1106%2C588%2C1106%2C512&vis=1&rsz=%7C%7CpEebr%7C&abl=CS&pfx=0&fu=128&bc=31&ifi=3&uci=a!3&btvi=1&fsb=1&xpc=U9MP7HEFyK&p=https%3A//phys.org&dtd=91701
Por que importa
Segundo o informe do Estado das plantas e fungos do mundo de Kew en 2020, dúas de cada cinco plantas no mundo están ameazadas de extinción debido á degradación dos ecosistemas naturais, o cambio de uso da terra e, cada vez máis, as incertezas causadas polo cambio climático. Agora, máis que nunca, os científicos cren que hai que tomar medidas para promulgar un cambio positivo para a natureza para o futuro. A conservación ex situ, como o banco de sementes, identificouse como unha forma de protexer a biodiversidade e a variedade xenética que contén.
A diferenza dos bancos xenéticos socios enfocados en apoiar a diversidade de plantas tanto domesticadas como silvestres, como a Bóveda Global de Sementes de Svalbard para cultivos alimentarios, as coleccións da MSB só representan plantas útiles ameazadas e silvestres. As plantas silvestres, como os parentes silvestres dos cultivos populares que consumimos, posúen unha diversidade moito máis ampla de xenes e trazos que os investigadores esperan que poidan desbloquear o potencial de abordar desafíos como o cambio climático, a seca, as enfermidades e as pragas.
En 2010, o naturalista Sir David Attenborough denominou a MSB como "quizais a iniciativa de conservación máis importante de sempre", destacando a importancia da conservación ex-situ. A continuación, reiterou esta mensaxe na serie documental de Sky Atlantic Kingdom of Plants, cando dixo que o MSB non é só "unha póliza de seguro contra a apocalipse definitiva", senón un recurso para salvar plantas "que caen ao bordo da extinción".
A doutora Kate Hardwick, coordinadora de Asociacións de Conservación da MSB, di: "Os científicos de Kew estiman que dúas quintas partes de todas as plantas están ameazadas de extinción en estado salvaxe e iso móstranos o grande da crise á que nos enfrontamos en termos de biodiversidade. a perda de hábitat e o cambio climático. Nun intento por abordar estes problemas, Kew creou o Banco de Sementes do Milenio hai máis de 20 anos para proporcionar unha rede de seguridade que almacenase con seguridade as sementes de plantas silvestres de todo o mundo. Traballando con máis de 260 socios en polo menos 97 países diferentes, Kew creou efectivamente unha Arca de Noé para as plantas, garantindo a súa supervivencia na carreira contra a extinción.
Protexer a biodiversidade vai máis alá de simplemente destinar as plantas máis ameazadas e útiles para a súa conservación, implica protexer a incrible diversidade xenética que contén. Isto inclúe, por exemplo, a conservación dos cultivos parentes silvestres dos alimentos que consumimos na actualidade preservando os seus ecosistemas naturais (conservación in situ) e almacenando o seu material xenético en bancos de sementes (conservación ex situ).
Para 2020, os esforzos de banca global de sementes da MSB Partnership permitiron que polo menos 350 socios de 74 países almacenasen as sementes de máis de 57,000 especies en bancos de sementes de todo o mundo. O obxectivo 8 da Estratexia mundial para a conservación das plantas 2011-2020, publicado pola Convención das Nacións Unidas sobre a Diversidade Biolóxica (CDB), pediu que polo menos o 75% das especies vexetais ameazadas se manteñan en coleccións ex-situ, incluídas plantas vivas en botánica. xardíns, así como polo menos o 75% das plantas ameazadas coñecidas para ser conservadas in situ.
Viaxe dunha semente
As sementes chegan ao MSB en varias formas e estados, ás veces aínda unidas ás plantas e aos froitos. Antes de almacenarse nas bóvedas subterráneas das instalacións, sécanse nun cuarto seco cun 15% de humidade relativa e 15˚C, antes do procesado, cando se limpa e radiografía para detectar sinais de pragas e embrións mal formados. Despois volven a secar para prolongar a súa vida útil, e a vida útil dunha semente duplicábase por cada redución do 1 % do seu contido de humidade.
Despois do secado, as sementes adoitan estar nun contido de humidade do 3-6%; extraer toda a auga das sementes pode ser prexudicial. Unha vez listas, as sementes colócanse en recipientes de vidro pechados e gárdanse nunha cámara frigorífica a -20 °C para garantir a súa supervivencia ata centos de anos. Cada 10 anos, as sementes son retiradas para probar a viabilidade da súa xerminación.
Ademais de almacenarse nas bóvedas da MSB, polo menos a metade das sementes recollidas no estranxeiro almacénanse no país de orixe. Facelo engade un nivel adicional de seguridade, fai que as coleccións de sementes sexan máis accesibles para científicos e gobernos a nivel internacional e axuda a fomentar as relacións entre Kew e os seus socios.
As especies interesantes inclúen
Entre os exemplares máis interesantes dentro das coleccións da MSB están as sementes de plantas consideradas ameazadas ou xa extinguidas na natureza. Estes inclúen a flor amarela de fatu (Abutilon pitcairnense), o nenúfar máis pequeno do mundo (Nymphaea thermarum) e un chícharo raro e ameazado exclusivo do leste de Australia que se coñece como trevo glicina (Glycine latrobeana). En 2020, 250 sementes de glicina de trevo foron retiradas do MSB e enviadas ao Centro de Conservación de Sementes de Australia Meridional para a súa propagación, para axudar a restaurar a cicatriz do lume de Cudlee Creek.
Algunhas das últimas adhesións inclúen sementes de herba de pelo antártico (Deschampsia antarctica), unha das dúas únicas plantas con flores nativas da Antártida, recollidas durante unha viaxe de campo a principios de 2022. As sementes desta notable planta foron solicitadas recentemente por un investigador ucraíno. exiliado a Alemaña, que non puido realizar as súas investigacións en Kiev debido á guerra en curso.
Non obstante, o 8-20% das plantas con flores son as chamadas especies recalcitrantes: non se poden almacenar convencionalmente no MSB xa que as súas sementes non toleran o secado. Os científicos están, en consecuencia, a investigar tecnoloxías como a criopreservación (conxelación rápida e almacenamento de sementes a baixas temperaturas) para aumentar a viabilidade da súa conservación.
Usando as sementes: dende semente ata plántula ata plantar
Os especialistas en xerminación da MSB proban as sementes cada dez anos por dúas razóns: para controlar a viabilidade das coleccións individuais e para desenvolver protocolos para converter as sementes en plantas adultas. As sementes xerminan en placas de Petri con ágar -unha substancia similar á marmelada feita a partir de algas, que é un substrato moi cómodo para subministrar auga- e, nalgúns casos, córtanse suavemente ou se "desgranan" para permitir que a auga entre e superar a inactividade.
Rachael Davies, especialista en xerminación, di: "A investigación sobre a latencia, a xerminación, a viabilidade e a lonxevidade das sementes é unha ferramenta valiosa que nos axuda a resolver moitos problemas relacionados coa recollida. Desenvolver protocolos de xerminación e superar estes problemas tamén permite que tanto as sementes como as plantas estean dispoñibles para a investigación e conservación, maximizando o seu uso potencial para a reparación do hábitat ou os proxectos de uso sostible.
Algunhas das sementes que comezan a producir brotes son trasladadas ao viveiro de MSB, onde son plantadas nunha mestura de compost por horticultores na Unidade de Propagación e Conservación de Plantas de Wakehurst. Se teñen éxito, as mudas enraízanse no compost e seguirán crecendo baixo a atenta mirada dun horticultor.
Unha asociación globalmente conectada
As coleccións do MSB están nun estado de fluxo constante a medida que as sementes entran e saen das súas bóvedas, os taxonomistas revisan as especies ou as sementes son retiradas para fins de investigación. A nivel mundial, o número de especies conservadas pola MSB Partnership (MSBP) tamén é maior que as coleccións individuais almacenadas en Wakehurst e representa case 57,500 especies de plantas silvestres. As sementes recollidas a través do MSBP duplícanse no banco de sementes segundo o Convenio para a Diversidade Biolóxica e o Protocolo de Nagoya.
O MSBP é, en consecuencia, tanto unha póliza de seguro para o futuro da biodiversidade global, como unha ferramenta para fomentar novas relacións e capacidade de almacenamento de sementes nos países asociados. Para este obxectivo, os Estándares de Conservación de Sementes de MBSP proporcionan unha ferramenta útil para que os países e institucións aumenten a calidade e diversidade das súas coleccións de sementes baixo un estándar de conservación común recoñecido internacionalmente.
As asociacións exitosas inclúen unha colaboración de longa data co Instituto Nacional de Biodiversidade de Sudáfrica (SANBI) para axudar a desenvolver e financiar un semente colección para Sudáfrica: fogar de máis de 21,000 especies de plantas. O traballo con socios de máis de 100 países desde o ano 2000 permitiu que o MSB se converta no recurso de coñecemento vexetal máis grande e xeneticamente diverso do planeta.