Entre os produtores orgánicos e tradicionais, un número cada vez maior de agricultores busca alternativas máis ecolóxicas para o control de herbas daniñas e pragas. As tecnoloxías de tratamento térmico, como os sistemas de limpeza de chama con propano e a termacultura, ofrecen unha alternativa e solución única, ofrecendo moitos beneficios sobre os herbicidas convencionais e as vantaxes de eliminación de herbas mecánicas.
Desbroce de chamas
A desherba con chama de propano ofrece unha alternativa orgánica e altamente eficiente aos herbicidas ou ao tedioso traballo manual. Segundo estudos de campo financiados polo Consello de Educación e Investigación do Propano, a desherbación en chama é ata un 90% efectiva contra as herbas daniñas mediante o uso de calor intenso para romper as células vexetais, provocando que as herbas daniñas murquen e morran. Aprobado para operacións de agricultura orgánica certificadas, a desherbación con chama de propano tamén evita a interrupción dos nutrientes esenciais do solo, que ocorre normalmente cos métodos de cultivo e control de herbas daniñas.
O sistema de limpeza por chama está dispoñible como facho de man ou antorchas e queimadores conectados a unha barra de ferramentas co tanque de propano montado na parte traseira dun tractor. De calquera xeito, o proceso é rápido e sinxelo, o que leva a unha eficiencia mellorada para os agricultores.
Ademais, o control de herbas dama é unha solución flexible que se pode empregar nunha variedade de condicións meteorolóxicas. A limpeza en chamas pódese empregar para desherbar campos antes de que comezasen a aparecer as mudas ou tarde (despois da colleita) para prepararse para a próxima primavera. Os agricultores saben que a puntualidade é fundamental para unha operación exitosa e, afortunadamente, os sistemas de propano poden axudalos a manterse na pista, incluso cando as condicións do campo non son idóneas ou durante tempadas de tempo húmido ou irregular.
En 2010, o agricultor orgánico certificado Larry Stanislav participou nun estudo de investigación coa compañeira agrícola Elizabeth Sarno, que foi educadora de extensión e coordinadora do proxecto de investigación orgánica da Universidade de Nebraska. O Consello de Propano traballou con investigadores universitarios para financiar un estudo dirixido a aumentar a eficiencia dos sistemas de desherbamento de chama de propano nos sistemas de cultivo orgánico.
Os resultados deste estudo demostraron que un sistema de propano encapuchado aumentaba a concentración de calor nas malas herbas ao tempo que reducía o consumo de combustible, o que melloraba a eficacia e eficiencia da eliminación da chama do propano Os participantes no estudo informaron de niveis de control de malezas de ata o 95%. A investigación levou ao desenvolvemento dun manual de adestramento para a práctica en millo e soia e á comercialización dun sistema de control de herbas daniñas de propano con bandas / catro filas comercializado baixo o nome de Agricultural Flaming Innovations. Desde este estudo, houbo varios avances na tecnoloxía, o que fixo que os sistemas de limpeza de chama de propano sexan aínda máis eficientes e beneficiosos que nunca.
Para os agricultores orgánicos certificados como Stanislav, os sistemas de limpeza de chama convertéronse nunha ferramenta esencial para o control de herbas daniñas. Estima que para a súa parcela de 50 acres de millo orgánico afórralle polo menos 30 horas de traballo en comparación coas técnicas tradicionais de control de herbas daniñas.
"Usar unha unidade de chama de propano para controlar as malas herbas tamén elimina as perturbacións do chan", dixo Stanislav. "Ao principio podes gastar máis en equipos, pero a longo prazo, a saúde do solo e un maior rendemento son grandes beneficios".
Aínda que a desherbación por chama de propano existe desde hai anos, novos modelos innovadores fan que o uso de tratamentos térmicos para a eliminación de herbas sexa máis eficaz que nunca. A investigación apoiada polo Consello de Educación e Investigación sobre Propano demostrou que a flama de herbas dama aproximadamente 95% de eficacia no control de malas herbas para unha variedade de cultivos. O propano é un combustible limpo, non tóxico e non velenoso que non contaminará os cultivos, o solo ou as augas subterráneas próximas. Ademais, é un combustible limpo aprobado segundo a Lei de aire limpo de 1990 e produce menos emisións de gases de efecto invernadoiro que outros combustibles como o gasóleo e a gasolina.
Termacultura
Agora está dispoñible unha nova tecnoloxía que deu dividendos no mundo da elaboración do viño, moi examinado, para un novo segmento de produtores que desexan unha alternativa sostible e libre de produtos químicos para controlar as infestacións e herbas daniñas por insectos e fungos. Esta práctica emerxente chámase Thermaculture, unha aplicación de calor alimentada por propano iniciada por Agrothermal Systems.
"Pensamos para nós mesmos:" e se puidésemos proporcionar aos produtores calor baixo demanda, que é basicamente o sol baixo demanda ", dixo Drew Sanders, CEO de Agrothermal Systems. "Estivemos atopando áreas de nicho onde moita calor, pouca calor ou demasiada humidade é un problema e estamos a axudar aos produtores".
Os protocolos de calor de termacultura traballan coa nai natureza para elevar o sistema de defensa natural das plantas, interrompendo a maior parte do desenvolvemento de insectos e fungos. Tamén axuda a loitar contra as enfermidades e os danos nas colleitas secando as colleitas despois de que chova. Cando se aplica en viñedos, compróbase que aumenta a produción de froitas e o seu rendemento. A calor eleva a temperatura da planta ata os niveis necesarios para obter unha froita e un crecemento óptimos, incluso en climas fríos e húmidos. Os usuarios observan de media un aumento do 24% na froita e un 20% na produción, segundo Agrothermal.
Nos estudos realizados en 2017, Agrothermal Systems reduciu o uso de funxicidas polo menos nun 50% durante varios ensaios de uva de viño. Desde entón, esta tecnoloxía de calor expandiuse para amosar tamén os seus beneficios para os produtos en xeral e os cultivos en fila especializados. Cando se usa para producir cultivos especializados en fila, este método axuda a combater enfermidades e danos, secando os cultivos despois das choivas.
Segundo un estudo realizado por Caltec Ag de Modesto, California, os tratamentos térmicos de termacultura proporcionaron varios beneficios, incluído o custo. O propano usado por hectárea para producir a calor era de aproximadamente seis litros por hectárea, por un prezo de aproximadamente $ 10.