O gobernador de Arizona Doug Ducey entregou o seu estado definitivo do Estado nunha sesión conxunta da Lexislatura de Arizona. Mentres recapitulaba os éxitos da administración nos últimos sete anos, Ducey estableceu unha ambiciosa axenda lexislativa para a sesión de 2022.
O máis ambicioso é un investimento histórico de 1 millóns de dólares en recursos hídricos durante os próximos tres anos. Centrado en garantir a estabilidade dos recursos hídricos de Arizona durante os próximos 100 anos, o investimento busca investir nunha instalación de desalinización nas costas do mar de Cortés en México, inspirada no éxito que Israel atopou coas novas tecnoloxías de desalinización.
O gobernador tamén se centrou na educación, propoñendo unha variedade de escolas ampliadas e programas de verán para beneficiar aos nenos que quedaron atrasados durante a pandemia. Tamén expuxo un plan de cinco puntos para asegurar a fronteira con México, aumento dos recursos para a seguridade infantil e axilización de proxectos de infraestruturas en todo o estado.
Podes ver o discurso completo aquí.
Dependencia crecente das augas subterráneas
Os produtores dependeron cada vez máis augas subterráneas durante secas de varios anos e estrés por calor. Parte do proxecto de cinco anos inclúe a investigación dos sistemas acuíferos no Val Central de California, Arizona Central e a cunca baixa do Río Grande en Novo México. Todas estas rexións experimentaron un descuberto sen precedentes, que ocorre cando se bombea máis auga dunha conca de augas subterráneas que a substituída de fontes, incluídas as precipitacións.
"Durante moito tempo, moitos agricultores utilizaron as augas subterráneas como póliza de seguro sempre que houbese unha seca", dixo Kisekka. “As consecuencias negativas diso fixéronse evidentes: baixaron os niveis das augas subterráneas, tivemos afundimentos que provocan o afundimento do terreo, tivemos un deterioro da calidade da auga, etc. Que van facer os produtores cando teñamos outra seca como a que estamos agora? Temos que pensar máis amplamente".
Kisekka di que tamén elaborarán prácticas de xestión para mellorar a saúde do solo, desenvolver abastecementos alternativos de auga e reducir a demanda de auga para que a rexión poida seguir producindo diversos produtos agrícolas, como hortalizas, uvas e améndoas.
"Cultivamos cultivos en California que non podemos trasladar a outra parte do país porque alí non crecerán ben", dixo Kisekka. “Non podemos cultivar améndoas no Sueste, onde teñen moita auga, porque precisan un determinado clima. Queremos garantir a seguridade alimentaria e nutricional dos Estados Unidos sostendo a agricultura de regadío no suroeste".
Os investigadores do proxecto tamén establecerán programas innovadores de educación e extensión para ensinar aos estudantes de todas as orixes e idades, así como ao público, sobre a importancia da auga na agricultura.
"Parte disto é desenvolver currículos educativos desde o ensino primario ata o bacharelato ata a universidade, onde os instrutores poden sacar os nosos módulos sobre xestión da auga ou sistemas agrícolas sostibles e ensinalo nas súas clases", dixo Kisekka.
Aínda que o esgotamento do abastecemento de auga subterránea, entre outros factores, exerce unha gran presión sobre as operacións agrícolas na rexión suroeste, Kisekka espera que as prácticas de xestión e as ferramentas que se desenvolverán durante este proxecto axuden a mellorar a produción e a sustentabilidade dos recursos e axuden a facer que California e o país máis resistentes ao cambio climático. UC Davis establecerá o Centro de Excelencia da Auga Agrícola como parte da subvención. Este único Centro de Excelencia tamén terá capacidade para apoiar actividades de investigación, educación e extensión da auga agrícola en institucións colaboradoras con impacto potencial a nivel local, estatal, nacional e internacional.
"Esperamos que ao final do día poidamos aínda cultivar alimentos en California, Arizona e o suroeste en xeral sen secar os nosos acuíferos subterráneos", dixo. “Temos que aprender a adaptarnos ao cambio climático. Quizais non sexamos capaces de paralo a curto prazo, pero deberíamos ser capaces de adaptarnos".
Tamén participan no proxecto investigadores da Universidade de California, Berkeley, UC Agriculture and Natural Resources, Stanford University, CSU Fresno, University of Arizona, New Mexico State University, USDA Agricultural Research Service (Sustainable Agricultural Water Systems Research: Davis, CA, and Water Management and Conservation Research: Maricopa, AZ) e USDA Climate Hub.