A severidade - e o momento - dos últimos chuvascos de outono ilustraron o impacto dun clima cambiante nas granxas e subliñou a importancia do investimento a longo prazo en drenaxe de terras, dixeron expertos da industria.
Despois da excepcional primavera seca e o caloroso verán xa alcanzaran os rendementos de cereais, Os produtores de Anglia oriental loitaron entón coa colleita de patacas e a plantación de trigo durante as diluvias do outono que caeron durante unha xanela crítica no calendario agrícola. Moitas partes do Reino Unido recibiron as precipitacións medias de outubro nas dúas primeiras semanas dun mes, que tamén incluíu o día máis chuvioso rexistrado para as precipitacións de todo o Reino Unido, cando o 3 de outubro caeu suficiente choiva para encher o lago Ness. En Mid Norfolk rexistráronse máis de 150 mm de precipitacións entre o 23 de setembro e o 11 de outubro, un cuarto da precipitación media anual da zona en só 19 días.
Tim Sisson, director xeral dos especialistas en drenaxe William Morfoot, base en Shipdham preto de Dereham, dixo que os totais acumulados foron unha "copia de carbono case" dos acontecementos de precipitacións durante o mesmo período do outono de 2019, o que tamén atascou as operacións de recolección e perforación neste crucial época do ano.
"Moitos produtores comentaron que o outono de 2020 produciu condicións peores que 2019 en canto ao volume e frecuencia das precipitacións", dixo. “Este ano, moitos cultivos que se perforaron viron sementes literalmente podrecéndose no chan debido a solos saturados.
"As presións de herbas daniñas que prosperan en condicións de frío húmido fixéronse máis pronunciadas. Isto é especialmente certo para a herba negra que prospera en solos húmidos saturados. "Moitas granxas non investiron en drenaxe desde que se aboliron as axudas para a drenaxe de terras en 1981. Isto significa que hai moitos esquemas de drenaxe moi cansos e antigos nos campos que xa non funcionan de xeito eficaz. Os sistemas de drenaxe envellecidos, a eliminación de BPS (subvencións do réxime de pagamento básico da UE), o aumento das precipitacións e o calendario dos eventos de chuvia fixeron que a drenaxe do solo como ferramenta para mellorar as marxes nas explotacións cultivables progresivas nunca fose máis importante. "A drenaxe de terras é un investimento a longo prazo que normalmente proporciona un aumento de rendemento medio entre 25 e 35 pzas nos campos onde se instalan os esquemas. O aumento do rendemento é máis significativo en tempadas como os outonos de 2019 e 2020, cando a presenza de drenaxes de terra pode significar a diferenza entre coller un cultivo de patacas ou non, ou perforar unha granxa con trigo de inverno ou non. "
Un agricultor que investiu moito en drenaxe é Tom Dye, director xerente de Albanwise Farming, que cultiva máis de 5,000 hectáreas de terras cultivables en leiras do oeste e norte de Norfolk. Dixo que cada vez era máis importante permitir que os solos saturados se recuperasen máis rapidamente, aumentando a ventá de traballo para as operacións de cultivo e mellorando o potencial de rendemento do cultivo.
"A" nova norma "é que o clima cambiou", dixo. "Durante os 13 anos que levo cultivando no norte de Norfolk, as decisións de xestión que ten que tomar un responsable da granxa son moito maiores e as fiestras de traballo son definitivamente máis estreitas agora debido ao clima. Agora só podes ter dous ou tres días para perforar un campo e, se estás esperando a que o campo escorra de auga, perdiches a oportunidade de establecer o cultivo en condicións ideais.
"Estamos identificando os nosos puntos máis débiles na terra, desde unha fonte que se manifestou, ou manchas húmidas en campos onde se acumula chuvia ou zonas de compactación inevitables. "Teño un exemplo no que escorremos 50 unidades dun campo en 2011, era un campo de 7.5 hectáreas de boa terra. A metade do campo era moi complicado antes de facer a drenaxe. Rendía 8.5 t / ha, pero cando escorremos ese campo produciu 11 t / ha. Ese foi un exemplo bastante extremo.
"Eu diría que é unha economía falsa que non a considere. É un investimento de 30-40 anos. A xente coloca infraestruturas nas súas granxas e constrúe almacéns de cereais e depósitos e non bate unha pálpebra, pero a mesma xente non parece estar preparada para considerar a drenaxe de terras. "Non podemos permitirnos o luxo de non acertar e debes estar preparado para investir no teu activo e maximizar o teu activo. Ten a capacidade de traballar a terra cando o precisa e toda a bioloxía do solo funciona mellor e o seu potencial de rendemento aumentará. "Non hai financiamento para iso. Houbo nos anos 60 e 70, pero moitos esquemas feitos durante ese período están chegando ao final da súa vida. Eu diría que este é un deses investimentos que non debería facer unha subvención. Creo que dá amortización por dereito propio ".
XESTIÓN DE RISCOS EN TEMPOS DE ESCARCIA
Aínda que as precipitacións prolongadas causaron problemas este outono, os agricultores de East Anglian tamén deben prepararse para o problema oposto do aumento da seca na primavera e no verán, di Paul Hammett, especialista en recursos hídricos da National Farmers 'Union (NFU).
"Como evidencia dun cambio climático apunta á probabilidade dun tempo seco máis frecuente e máis extremo, os agricultores están pensando cada vez máis en como preparar os seus negocios para xestionar estes riscos", dixo. “En particular, todos teremos que enfrontarnos ao problema de quen consegue a auga cando non hai suficiente para satisfacer as necesidades de todos. "Durante os últimos períodos de tempo seco, os agricultores que dependen da auga de fontes extraídas como ríos e pozos víronse limitados nas súas actividades, mentres que o abastecemento público de auga mantívose sen interrupción.
"Os agricultores están a facer o posible para aproveitar ao máximo a auga, incluíndo a captura de auga de choiva dos tellados dos edificios das granxas, o uso de sondas de humidade do chan para axustar a programación do rego e investindo en almacenamento na granxa. Non obstante, a pesar diso, as perspectivas regulatorias das licenzas de rega parecen asustadoras. Os titulares de licenzas de tempo limitado enfróntanse á posibilidade de retirar o "espazo libre" gardado en reserva durante anos secos. A Axencia de Medio Ambiente suxire que estas medidas poden ser necesarias para evitar o risco de deterioro futuro nas masas de auga.
"Está claro que a capacidade futura dos agricultores para cultivar os nosos alimentos pode verse comprometida pola resposta reguladora ás secas, así como polos propios eventos meteorolóxicos secos.
"En resposta ás presións de escaseza de auga enfrontadas pola agricultura, Defra e a súa familia de axencias céntranse cada vez máis nos plans rexionais de auga multisectoriais como solución, aínda que recoñecen que serán necesarias compensacións difíciles cando se dispoña de auga insuficiente para satisfacer a todos necesidades. A NFU está firmemente comprometida co marco nacional de planificación da auga e participa activamente no desenvolvemento do plan rexional de auga supervisado por Water Resources East. "Pero cada vez está máis claro que os plans rexionais non proporcionarán os medios para substituír a auga potencialmente perdida pola agricultura das fontes abstractas actuais a menos que haxa un compromiso formal de dar á auga a produción de alimentos a prioridade que merece".