Patóxeno. A bacteria da pata negra é transmitida principalmente por sementes. Os equipos de manipulación contaminados, como cortadores de sementes e sementadoras, contribúen á propagación da bacteria a tubérculos de sementes sans. A choiva provocada polo vento pode ser unha fonte de inóculo.
Desenvolvemento da enfermidade. Se a primavera está húmida e fresca, as sementes e os brotes infectados adoitan podrecer antes ou cedo despois da emerxencia, o que produce masas irregulares. Se o clima primaveral favorece unha rápida emerxencia, as sementes infectadas producirán plantas débiles con talos que mostran unha putrefacción negra e negra que se estende desde a parte da semente infectada.
Durante a estación, as bacterias das sementes e os talos en descomposición son espalladas pola auga no chan e contaminan novos tubérculos. A chuvia arrastrada polo vento estende as bacterias ás plantas sans.
A enfermidade pode estenderse no almacenamento, especialmente despois das colleitas húmidas. Algunhas variedades, como Monona e Chieftain, son moi susceptibles ás patas negras.
Síntomas. Os síntomas das patas negras poden desenvolverse en calquera momento durante a tempada. Os tubérculos novos infectados da planta nai teñen lesións que comezan no extremo do talo.