As áreas brancas neste campo de Dacota do Norte non son neve: son áreas con alta salinidade, o que pode provocar en última instancia baixos rendementos.
A agricultura require unha alta tolerancia para bailar coa natureza. Isto é especialmente certo para os produtores de Dakota do Norte como Mark Cheatley. Nalgúns lugares, o seu chan supón un desafío particular: a sodicidade creando reaccións químicas que, durante un longo período de tempo, fan que as capas do solo sexan densas, retarden o movemento da auga do solo, limiten a penetración das raíces e, en definitiva, prexudican o rendemento. "Na nosa granxa, a sodicidade comezou a aparecer en áreas húmidas permanentes", explica Cheatley. "Comezamos a ver unha produtividade reducida nestes" aneis da morte ". O que antes foi a nosa terra máis produtiva loita por cultivar calquera cousa ".
Por que aparece o sal
As sales e o sodio adoitan entrar no chan a partir do material nai (do que se forma o chan) e da descarga de augas subterráneas, explica Tom DeSutter, profesor de ciencia do solo na Universidade Estatal de Dakota do Norte (NDSU). Na parte nororiental do estado, as sales proceden do xisto e do afloramento da auga do acuífero da formación Dakota. No suroeste de Dacota do Norte, son predominantemente de materiais sedimentarios.
"Cando un solo ten demasiado contido de sodio e sal, as partículas de arxila do solo repélense", di DeSutter. “En contornos naturais, durante un longo período de tempo as partículas de arxila dispersas desprázanse polo perfil do chan e crean unha estrutura columnar que pode ser difícil para as raíces das plantas penetrar. Así, o chan non é moi produtivo ". Estes solos adoitan ter unha baixa circulación cando están húmidos. Despois fanse bastante duros cando están secos.
Para facer fronte a estes retos, Cheatley asociouse con NDSU Extension para remediar os solos incorporando xeso de desulfuración de gases de combustión. Quere afrontar entre o 5% e o 15% das hectáreas cultivables dun cuarto onde nada medra. "O problema empeora e estou desexando ver o xeso invertir a tendencia", di.
O xeso é un subproduto das plantas de carbón no oeste de Dacota do Norte. Cando se incorpora ao chan, prodúcense unha serie de reaccións químicas nas que o calcio "actúa como unha ponte entre as partículas do solo e promove a agregación química", explica Naeem Kalwar, especialista en saúde do solo con NDSU Extension, que estivo axudando a Cheatley a remediar os solos difíciles. "Isto resulta nunha mellor estrutura do solo, espazo nos poros e infiltración de auga, só por citar algúns beneficios".
Como axuda o xeso
O uso de xeso, xunto con outras prácticas de saúde do solo como cultivos de cobertura, pretende axudar a combater os solos sólicos e tamén promover a saúde xeral do solo. Kalwar afirma que os esforzos poden aforrar millóns de dólares aos agricultores da rexión, especialmente na produción dos cultivos con maior risco como a soia, o millo, o trigo de primavera e a canola. Ten claro que pasarán anos para que Cheatley e os seus veciños vexan os beneficios dos produtos e as prácticas de conservación que están adoptando.
Na granxa de Cheatley, Kalwar recomendou aplicar de 7 a 10 toneladas de xeso por hectárea. Cheatley comprou un esparcidor Chandler para o seu uso en áreas sódicas e compra xeso por aproximadamente 4 dólares por tonelada nunha planta de Stanton, ND. O produto ten "a consistencia da fariña húmida e non se estende ben do equipamento normal de fertilizantes", sinala Cheatley. Unha vez aplicado o produto, trabállase no chan.
Métodos para facilitar a sodicidade
NDSU Extension está a avaliar outras prácticas destinadas a mitigar a sodicidade. Entre elas está a plantación de herbas perennes que toleran o sal en áreas onde os cultivos anuais simplemente non medrarán. Os agricultores poden aforrar entre 82 e 187 dólares por hectárea por non plantar cultivos aquí, di Kalwar. Aínda que os produtores deben pagar os custos anticipados das herbas, volverán crecer sós nas tempadas seguintes.
"Ao proporcionar unha boa cuberta vexetativa sobre o chan, as herbas perennes reducirán a evaporación, mentres que as raíces en crecemento axudarán a baixar as profundidades das augas subterráneas e minimizarán o ascenso capilar", sinala Kalwar. "Os agricultores poden segar, facer feno ou pastar estas herbas e realmente poden gañar algúns ingresos en lugar de só perder cartos nas hectáreas problemáticas. Se se cortan nos momentos adecuados, estas herbas son de bo feo ".
Como mellorar a produtividade en solos salinos e sódicos
Case o 15% das terras de cultivo en Dacota do Norte reduciu a produtividade debido a problemas de salinidade e sodicidade do solo, por North Dakota State University. Estes consellos poden contrarrestar este desafío.
- Mostra os solos para determinar os niveis de sal e sodicidade. Se se establece sodicidade, considere aplicar unha modificación do solo como o xeso.
- Plantar cultivos tolerantes aos valores salinos presentes. Isto pode incluír a sementeira dun cultivo de cuberta despois dun gran pequeno ou doutros cultivos de tempada curta.
- Se os niveis de sal son demasiado altos para cultivos como a cebada e a avea, considere plantar herbas perennes tolerantes ao sal.
- Monitoriza os niveis de salinidade anualmente para ver o progreso.
- Establece unha banda tampón de alfalfa xunto a unha gabia que é a fonte de auga que alimenta a salinidade.
- Considere a drenaxe de baldosas se é práctico.
