Nas últimas cinco décadas, a produción de pataca na India aumentou constantemente de ao redor de 8.3 millóns de toneladas en 1980 a 48.6 millóns de toneladas en 2017, un aumento de máis do 500 por cento.
A India é o segundo produtor e consumidor de pataca do mundo. Nas últimas cinco décadas, a produción de pataca aumentou constantemente de ao redor de 8.3 millóns de toneladas en 1980 a 48.6 millóns de toneladas en 2017, un aumento de máis do 500 por cento.
Nos últimos dez anos, a produción aumentou máis dun 60 por cento coa superficie e o rendemento contribuíndo ao aumento. O rendemento medio nacional de pataca en 2017 roldou as 24 toneladas por hectárea. Non obstante, hai grandes variacións no nivel de rendemento dentro da India, que van desde as 31.5 toneladas por hectárea en Gujarat ata as 10 toneladas por hectárea en Assam. Entre os diferentes factores limitantes para o crecemento do rendemento, a dispoñibilidade limitada de material de semente de calidade considérase como o factor máis importante para niveis de rendemento máis baixos nos estados do leste. O alto custo das sementes (60,000-75,000 rupias por hectárea), que representa o 40-50 por cento do custo total de produción, foi un factor disuasorio fundamental para que os pequenos agricultores asumisen a produción en moitos destes estados.
Na India, as sementes de pataca prodúcense en Punjab usando a técnica de trama de sementes e tecnoloxía aeropónica e transportanse ata 2,000 km aos estados de cultivo de pataca do leste e sur da India. O elevado custo do transporte corre a cargo dos agricultores pobres que tamén teñen que pagar prezos elevados das sementes. Aínda por riba, o prezo elevado non garante a alta calidade, polo que dificulta aos pequenos e marxinais agricultores investir unha cantidade tan grande en compras de sementes que supón case a metade do custo total de produción. A difusión da tecnoloxía aeropónica limitouse a Punjab debido á súa alta esixencia de capital e ao longo período de xestación de case catro anos. antes de que chegue calquera retorno.
Se se pode dispoñer dunha tecnoloxía de baixo custo para producir semente de pataca a un prezo máis baixo, estes estados do leste e do sur teñen un enorme potencial para aumentar a produción de pataca mellorando a produtividade e reducindo o custo de produción. O chan e o medio ambiente en moitas partes das rexións orientais e meridionais son axeitados para cultivar sementes de pataca rabi tempada (outubro-marzo) e nalgunhas áreas como Hassan en Karnataka e Koraput en Odisha pódese cultivar tamén na tempada kharif (xullo-outubro). En concreto, os estados do nordeste poderían ser o centro de sementes de pataca que fornecen sementes a Bengala Occidental, Odisha e Bihar.
Cortes de raíz apical
Os esqueixos de raíces apicais poderían ser a resposta ao antigo problema de sementes de pataca da India descentralizando a produción de sementes e achegándoa aos cintos de produción. Os esqueixos apicais son alternativos ao actual sistema de produción de sementes aeropónicas. Tanto a aeroponía como os esqueques apicais implican plantillas de cultivo de tecidos. En aeropónicas, as plántulas de cultivo de tecidos úsanse para producir mini tubérculos empregando tecnoloxía aeropónica de capital intensivo en cortinas, mentres que nos esqueques apicais as plántulas de cultivo de tecidos úsanse como plantas nai en pozos de coco para producir esqueixos.
En seis semanas, pódese multiplicar unha planta nai para producir 8 plantas (Figura 1) e o número vai a máis de 15 en 12 semanas. Estes esqueixos transplántanse no leito de sementes e unha vez enraizados, trasládanse a casas de rede ou a campo aberto para producir mini tubérculos ou tubérculos de sementes. Esta tecnoloxía de baixo custo practícase en Vietnam durante décadas.
O Centro de Investigación de Vexetais e Flores de Pataca (PVFC) en Dalat, Vietnam é líder en esqueixos de raíz apical para a produción de miníqueros e tubérculos de sementes. Nesta instalación, os esqueixos enraizados véndense aos agricultores de sementes en bandexas e son transportados ao campo en motocicletas e mini camións para producir tubérculos de sementes en casas sen rede ou en campo aberto (Figura 2).
Os esqueixos tamén se poden transportar en caixas de flores en 3-4 capas cunha folla de plástico limpo entre as capas segundo o desenvolvido polos científicos do CIP (Centro Internacional da Pataca) en África. Estes tubérculos de sementes multiplícanse máis e véndense aos agricultores como patacas de semente. Algúns agricultores usan directamente os esqueixos enraizados para producir tubérculos en campo aberto. Incluso hai agricultores en Vietnam que crearon pequenas instalacións de cultivo de tecidos, casas de malla para plantas nai e esqueixos e, finalmente, casas de rede para a transferencia de esqueixos enraizados para a produción de mini tubérculos. A figura 3 mostra a planta de produción de sementes de pataca de corte apical da señora Luong Thi Thu Lan en Dalat, Vietnam, que leva operando a instalación desde hai moitos anos.
Baseado na nosa parte traseira do cálculo da envoltura, é probable que unha planta de corte enraizada custe arredor de RS un ou incluso menos, e son necesarios 25,000-35,000 cortes por hectárea. Cada corte pode producir entre 7 e 10 tubérculos e incluso máis que se multiplican 2-3 veces antes de vendelos aos agricultores como semente.
Demostracións e ampliación de cortes de raíz apical
Estamos creando unha instalación de corte de raíz apical en Bengaluru en colaboración coa Universidade de Ciencias Hortícolas (UHS) dentro do seu campus de Bengaluru. Isto incluirá instalacións de cultivo de tecidos que incluirán 20,000 plantas in vitro de variedades populares, 500 metros cadrados de cribas controladas por temperatura para producir máis de 100,000 esqueixos por tempada e 10 unidades de casas netas temporais de 0.25 acres cada unha para producir tubérculos de sementes a partir de cortes para máis multiplicacións en campo aberto.
A diferenza de Dalat, onde se cortan cortes en campo aberto xa que o clima é moi agradable con moi pouca carga vectorial, planeamos cultivalos dentro de casas de rede temporais para adaptarse ás condicións locais de Bengaluru e Hassan. Nalgunhas outras partes da India, podería ser posible cultivar estes esqueixos en campo aberto como Dalat. Do mesmo xeito, tamén se está a construír unha instalación na estación de investigación Hassan da Universidade. Planeamos instalar varias instalacións deste tipo en Koraput, Odisha, a estación de investigación Shillong do Instituto Central de Investigación da Pataca (CPRI).
Dependendo da dispoñibilidade de financiamento, planeamos instalar instalacións en Assam e Jharkhand. Todas estas instalacións utilizaranse para demostracións a agricultores progresistas e grupos de agricultores xunto cun protocolo e un plan de negocio completo para que poidan iniciar a produción de sementes de pataca usando esta tecnoloxía. Tamén planeamos utilizar o cadro SFLF (Small Farmers Large Field) (publicado anteriormente) https://indianexpress.com/article/india/agricultural-economics-how-doubling-of-farmers-income-is-possible-even-with-small-landholdings-5428084/), para reunir a grupos de pequenos agricultores para iniciar a produción de sementes de pataca usando esta tecnoloxía.
(Samarendu Mohanty é director rexional de Asia e Sampriti Baruah, especialista en sistemas alimentarios, no Centro Internacional da Pataca, Vietnam)