Teño un vello amigo - supoño que todos son vellos agora - que nos axuda na colleita conducindo un camión. El viaxa á nosa granxa a uns 50 quilómetros de distancia, pero sobre todo este ano, gústanos ter unha escusa para xuntarnos. Durante os últimos anos pilotou un Prius, pero decidiu que realmente non era un paseo axeitado para o condutor de camión, polo que cambiou por esta recollida. Cando chegou este outono por primeira vez, admirei o novo vehículo e observei o xenial que quedaba. Cando me preguntaron por adiviñar cantos quilómetros sobre el, estimei uns 40K. Estaba preto: eran 140K. Os dous nos maravillamos de como nos poñiamos nerviosos cando un coche superaba os 100,000 quilómetros, pero os vehículos actuais só comezan entón.
De feito, a antigüidade da flota dos Estados Unidos - iso son todos os coches e camións na estrada - segue escalando e marcando récords. Achégase aos 12 anos, e esa é a media, recorda. Isto non debería ser unha sorpresa para alguén que ten tres camións de cereales de máis de 15 anos, pero tiven que axustar a miña imaxe do que manexan os estadounidenses. Preste todo o que queira sobre os prezos dos vehículos, pero cun coidado incluso modesto e unha condución razoable obtemos anos máis bos dos que nunca pensei posible. Sen dúbida hai moitas razóns, obviamente unha mellor construción e unha tecnoloxía máis fiable, pero quizais algunhas outras cousas mudaron desde que conseguir un coche novo foi un gran acontecemento.
Un factor podería ser o feito de que o estilo e o deseño do coche non cambian moito. Hai menos bombo de vendas en setembro porque o modelo 2021 parece moi parecido ao 2020 ou incluso aos últimos 5 anos. Conduce pola escola ao redor das 3 horas. E parece unha convención de mini-van de prata. E poucos agricultores poden fixar o ano incluso das pastillas máis populares.
Pero hai outra tendencia que podería aumentar a idade da flota aínda máis rápido: menos quilómetros percorridos. (Teña coidado con este gráfico, o eixo y non comeza a cero) Tratarei de estar ao día respecto diso, pero moitos observadores da industria non esperan que as nosas millas totais de vehículos retomen a súa tendencia ascendente, aínda que sexa si se recupera. Poderiamos estar experimentando outro evento "pico". Aínda que podería ser, estou a notalos máis, parece que estamos en múltiples puntos de inflexión para a nosa economía e cultura. A agricultura verase afectada por ambos.