Espérase que a escaseza de auga agrícola aumente en máis do 80% das terras de cultivo do mundo para 2050, segundo un novo estudo da revista AGU. Futuro da Terra.
O novo estudo examina os requisitos de auga actuais e futuros para a agricultura global e prevé se os niveis de auga dispoñibles, xa sexa de choiva ou de rego, serán suficientes para satisfacer esas necesidades baixo o cambio climático. Para iso, os investigadores desenvolveron un novo índice para medir e predecir a escaseza de auga nas dúas principais fontes da agricultura: a auga do solo que procede da choiva, chamada auga verde e irrigación de ríos, lagos e augas subterráneas, chamadas auga azul. É o primeiro estudo que aplica este índice exhaustivo en todo o mundo e prevé a escaseza global de auga azul e verde como resultado do cambio climático.
"Como o maior usuario dos recursos de auga azul e verde, a produción agrícola enfróntase a desafíos sen precedentes", dixo Xingcai Liu, profesor asociado do Instituto de Ciencias Xeográficas e Investigación de Recursos Naturais da Academia Chinesa de Ciencias e autor principal do libro. novo estudo. "Este índice permite unha avaliación da escaseza de auga agrícola en terras de cultivo tanto de secano como de regadío de forma coherente".
Nos últimos 100 anos, a demanda de auga en todo o mundo creceu o dobre que a poboación humana. A escaseza de auga xa é un problema en todos os continentes coa agricultura, que supón unha gran ameaza para a seguridade alimentaria. A pesar diso, a maioría dos modelos de escaseza de auga non lograron unha visión exhaustiva da auga azul e verde.
A auga verde é a porción de auga de choiva que están dispoñibles para as plantas no chan. A maioría das precipitacións acaban en auga verde, pero moitas veces se pasa por alto porque é invisible no chan e non se pode extraer para outros usos. A cantidade de auga verde dispoñible para os cultivos depende da cantidade de choiva que recibe unha zona e da cantidade de auga que se perda debido á escorrentía e á evaporación.
Tamén poden afectar as prácticas agrarias, a vexetación que cobre a zona, o tipo de solo e a pendente do terreo. A medida que as temperaturas e os patróns de choiva cambian co cambio climático e as prácticas agrícolas se intensifican para satisfacer as necesidades da poboación en crecemento, a auga verde dispoñible para os cultivos tamén cambiará. Mesfin Mekonnen, profesor asistente de Enxeñaría Civil, Construción e Ambiental da Universidade de Alabama que non participou no estudo, dixo que o traballo é "moi oportuno para subliñar o impacto do clima na dispoñibilidade de auga nas áreas de cultivo".
"O que fai interesante o documento é desenvolver un indicador de escaseza de auga tendo en conta tanto a auga azul como a verde", dixo. "A maioría dos estudos céntranse só nos recursos de auga azul, dándolle pouca consideración á auga verde". Os investigadores descubren que baixo o cambio climático, a escaseza mundial de auga agrícola empeorará en ata o 84% das terras de cultivo, coa perda de abastecemento de auga que provocará a escaseza en preto do 60% desas terras de cultivo.
Solucións de sementeira
Agora prevese que os cambios na auga verde dispoñible, debido aos patróns de precipitación cambiantes e á evaporación causada por temperaturas máis altas, afectarán ao 16% das terras de cultivo mundiais. Engadir esta dimensión importante á nosa comprensión da escaseza de auga podería ter implicacións para a xestión da auga agrícola. Por exemplo, prevese que o nordeste de China e o Sahel en África reciban máis choiva, o que pode axudar a paliar a escaseza de auga agrícola. Non obstante, a reducida precipitación no medio oeste dos Estados Unidos e no noroeste da India pode levar a aumentos do rego para apoiar a agricultura intensa.
O novo índice podería axudar aos países a avaliar a ameaza e as causas da escaseza de auga agrícola e desenvolver estratexias para reducir o impacto das futuras secas.
As múltiples prácticas axudan a conservar a auga agrícola. O mulching reduce a evaporación do chan, a agricultura sen labra favorece que a auga se infiltre no chan e axustar o momento das plantacións pode aliñar mellor o crecemento dos cultivos cos patróns de choiva cambiantes. Ademais, a agricultura de contorno, onde os agricultores traballan o solo en terreos inclinados en filas coa mesma elevación, evita a escorrentía de auga e a erosión do solo.
"A máis longo prazo, mellorar a infraestrutura de irrigación, por exemplo en África, e a eficiencia do rego serían formas eficaces de mitigar os efectos do cambio climático futuro no contexto da crecente demanda de alimentos", dixo Liu.
Fonte da historia:
Obras solicitado por Unión Xeofísica Americana.