En vez de pasar horas camiñando penosamente polos campos de trigo, cebada e pataca coa esperanza de ter unha boa idea de como é a saúde xeral do campo, Brad Nielson mira desde arriba, o que lle aforra tempo e esforzo. As imaxes aéreas axudan a Nielson, enxeñeiro agrónomo de Walters Produce en Newdale, Idaho, co diagnóstico, facendo que a súa vixilancia sexa máis eficiente. «Nun ano coma este, as imaxes compensan a si mesmas en canto á calidade e á saúde das colleitas», afirma. Nielsen confía en FarmShots, unha plataforma de imaxes satelitais que integra a vixilancia e as prescricións de taxa variable para agricultores, agrónomos e venda polo miúdo.
«Temos rega de pivote central en case todas as hectáreas, pero debemos ser bos administradores porque o noroeste está nunha seca importante», di. «Estamos a tentar non regar en exceso, pero tampouco podemos permitirnos o luxo de regar en exceso. Usamos FarmShots para tentar atopar inconsistencias nos nosos patróns de rega».
Co rego de pivote central, unha boquilla parcialmente obstruída ou cun tamaño incorrecto é prexudicial, pero estes problemas son difíciles de recoñecer desde o chan antes de que se produzan danos nas colleitas. Usando imaxes de satélite, neste caso FarmShots, Nielson observa diariamente como responden os campos ao rego e os efectos dos factores de estrés abióticos. Se as imaxes comezan a mostrar estrés nun patrón circular, por exemplo, sabe que debe observar de preto o sistema de rego para atopar a fonte do estrés.
Xestión a vista de paxaro
Os drons e as imaxes de satélite son cada vez máis populares a medida que os agricultores se esforzan por ser máis sostibles e rendibles. Debido a que estas ferramentas proporcionan unha perspectiva de todo o campo, axudan a orientar as decisións de xestión que se deben tomar na colleita. «Cando pensas no tamaño e a escala dalgunhas das granxas que vemos hoxe en día e en canta vixilancia física pode facer unha persoa, os drons e as imaxes de satélite permiten xestionar o cultivo a pesar desas limitacións», di Rob Austin, especialista en agricultura de precisión da Universidade Estatal de Carolina do Norte. «Poden abarcar moitas máis hectáreas».
A medida que as explotacións agrícolas se consolidan, Austin prevé que o uso de drons ou satélites (e posiblemente dos dous en sinerxia) só aumentará. (Se te preguntas se un ou outro sería máis axeitado para a túa explotación, consulta a comparación en paralelo ao final desta páxina).
Os drons requiren unha estratexia máis de bricolaxe que as imaxes de satélite. Os drons tamén teñen máis restricións e unha maior curva de aprendizaxe. Austin advirte aos potenciais operadores que se aseguren de comprender os requisitos estatais e da Administración Federal de Aviación antes de investir en tecnoloxía de drons.
Saber que esperar cos satélites
Dado que as imaxes de satélite non son unha ferramenta para facer un mesmo, é importante que os usuarios comprendan as súas opcións. Para FarmShots especificamente, hai dispoñibles varios tipos diferentes de imaxes. «Os satélites proporcionan unha vista aérea do que está a suceder no terreo», di Gina Sanson, directora de mercadotecnia de produtos de FarmShots. «Unha das imaxes máis beneficiosas é o NDVI [índice de vexetación de diferenza normalizada]. Mide a saúde das plantas determinando canta luz absorbe unha planta fronte a canta reflicte».
O NDVI e outros algoritmos que se aplican ás imaxes significan que non se depende simplemente do ollo nu para recoñecer a diferenza de cor nos campos, explica Nielson. Isto simplifica as decisións de entrada, as decisións de colleita e outras opcións de saúde vexetal que poden afectar os resultados cada tempada.
«Podes ver unha imaxe con algúns destes algoritmos e filtrar o ruído que provén de ter terra espida no campo, como ao comezo da tempada», explica Nielson. «Isto dános unha mellor idea da saúde real das plantas».
Nielson participou nun proxecto piloto o ano pasado que avaliou o valor das imaxes diarias de alta resolución. «Este ano recibimos unha imaxe todos os días. Dado que FarmShots procesa as fotos e devólvenas máis rápido, isto foi moi significativo á hora de tomar decisións. Por iso empregamos FarmShots este ano: tiñan un tempo de entrega máis rápido nas imaxes», continúa.
FarmShots promete ofrecer imaxes de satélite nunha interface sinxela e directa que é doada de entender. Ademais, é compatible con móbiles, ordenadores e tabletas. Os usuarios poden tomar notas de exploración, atopar localizacións problemáticas co rastrexo GPS e permitir que os agrónomos e os provedores de insumos teñan acceso limitado.
Do mesmo xeito que as imaxes creadas por drons e satélites, o futuro desta tecnoloxía está claro e só mellora. Xa sexa en resposta ao tamaño crecente das explotacións agrícolas, á economía agrícola restrinxida ou ao desexo de ser máis sostibles, o uso dun ollo no ceo pode axudar a poñer cartos nas túas mans.
| Imaxes de satélite | Drones (vehículos aéreos non tripulados) | |
|---|---|---|
| Área de cobertura | Global | Campo específico |
| Resolución | Metros (de 1 a 30) | Centímetros (1 a 10) |
| Puntualidade | Diariamente a semanas | Instante |
| Carga útil | 1000+ libras | De 0.5 a 55 libras (máximo dron + carga útil) |
| Restricións do espazo aéreo | ningún | Si, espazo aéreo non controlado (clase G) a menos de 400' sobre o nivel do chan |
| Fiabilidade da tecnoloxía | Comprobado | Novo, evolucionando rapidamente |
| Limitacións da cobertura de nubes | Pode ocultar imaxes | Funciona baixo as nubes |
| Facilidade de uso | A maioría require subscricións | Habilidades adicionais, rexistro e tempo para aprender necesarios para recoller datos |
