Universidade de Idaho: a industria da pataca ten un termo para a desagradable sorpresa de cortar unha pataca aparentemente boa e atopar un hematoma escuro no seu interior.
Coñecido como "corte negro", o problema da calidade dos tubérculos é unha das principais causas de perda de ingresos da industria, especialmente no mercado da pataca fresca. As contusións por presión afectan entre o 10 e o 20 por cento das patacas que saen do almacén.
Non obstante, investigadores da Universidade de Idaho e do Servizo de Investigación Agrícola do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA-ARS) cren que poden axudar. Gustavo Teixeira, fisiólogo de poscolleita de pataca de Extensión da UI; Nora Olsen, especialista en almacenamento de pataca de Extensión da UI; e Munevver Dogramaci, fisiólogo vexetal investigador do Laboratorio de Ciencias de Cultivos do Norte do USDA-ARS en Fargo, Dakota do Norte; lanzaron un estudo no que proban tres compostos para determinar o seu potencial para impedir que o tecido magullado se escureza.
O seu traballo está financiado cunha subvención de 42,470 dólares do Consorcio de Investigación da Pataca do Noroeste. Os produtos que avaliarán non están etiquetados actualmente para o seu uso en patacas nos Estados Unidos, pero esperan que a súa investigación leve a estudos máis exhaustivos que xustifiquen seguir adiante cos rexistros de patacas.
«Ese é un enorme potencial para estes produtos se obtemos bos resultados», dixo Teixeira.
Os produtores de patacas dos Estados Unidos adoitan encher as súas adegas de almacenamento a 18 metros de profundidade con patacas. As patacas están firmes cando entran no almacén, pero perden auga co tempo a través da respiración. Despois de oito ou nove meses de almacenamento, o peso da pila pode comezar a aplanar as patacas preto do fondo. Unha vez que esas patacas feridas se retiran do almacén e se expoñen ao osíxeno, as mazaduras adoitan escurecer en catro días, facendo que os tubérculos non sexan atractivos para os consumidores.
O 19 de setembro, o equipo de investigación colocou bloques de formigón sobre pilas de madeira Russet Burbank para simular as condicións típicas de almacenamento. As patacas almacenaranse durante oito meses. Algunhas delas trataranse cinco días antes de saír do almacén con 1-metilcoclopropeno (1MCP), óxido nítrico ou difenilamina (DPA) en forma de gas. Un grupo de control de patacas expostas a magulladuras por presión usando os bloques de formigón permanecerá sen tratar, do mesmo xeito que un grupo de control que non será sometido á presión simulada da pila.
«O obxectivo deste proxecto non é controlar as hematomas por presión. É controlar o negro do corte, o escurecemento», dixo Teixeira. «Estamos a provocar as hematomas por presión e, ao final do almacenamento, despois duns oito meses, aplicaremos os produtos».
O DPA e o 1MCP úsanse amplamente nas industrias da mazá e a pera dos Estados Unidos: o DPA aplícase para controlar o escurecemento resultante dun trastorno coñecido como queimadura superficial e o 1MCP axuda a prolongar a vida útil da froita. En Europa, o 1MCP tamén se usa para reducir a contracción das patacas.
Os hematomas escurecen como parte do proceso que as plantas empregan para curar as feridas. As manchas escuras resultan da oxidación de substancias químicas que as plantas producen para a súa propia protección, coñecidas como fenólicos, para formar pigmentos naturais coñecidos como melanina. Teixeira e o seu equipo pretenden aplicar 1MCP para bloquear a acción do etileno nas patacas magulladas. Cando as verduras están danadas, o etileno é unha das primeiras hormonas que producen, e estimular a cicatrización das feridas é unha das funcións do etileno.
- O DPA é un antioxidante que pode impedir o inicio do escurecemento ao reaccionar co osíxeno.
- Aplicarase óxido nítrico para bloquear as especies reactivas de osíxeno (ROS). As ROS regulan as vías de sinalización e os investigadores esperan bloquear o sinal enviado ao interior dunha pataca para estimular o escurecemento das hematomas.
Pasarán aproximadamente tres meses avaliando os datos a partir de principios de maio de 2024. Se as súas probas producen resultados alentadores, probablemente probarán combinacións dos compostos nun experimento de seguimento.
