Patacas e rego de precisión

Investigadores do sur de Alberta estudan como os agricultores de patacas e as súas colleitas poderían beneficiarse da nova tecnoloxía de rega.

Cara á xestión da auga de rega resistente ao clima para a produción de pataca está agora no segundo ano dos seus catro anos. O proxecto investiga se o rego de precisión pode axudar a aumentar a eficiencia do uso de auga e os rendementos dos cultivos de pataca en Alberta.

"O que tratamos de descubrir é que campos se beneficiarían máis da nova tecnoloxía de rega dispoñible e, idealmente, como podería xestionar isto", explica Willemijn Appels, catedrática de investigación aplicada de Mueller en ciencias da irrigación do Lethbridge College

Ela di que na práctica pódese colocar un paquete nun pivote que permita ao produtor controlar cada aspersor individual e variar a cantidade de auga que se usa con ese aspersor.

"Pero", engade, "ninguén se deu conta en que medida iso beneficiaría as colleitas en Alberta. É relevante analizar isto porque a dispoñibilidade de auga non aumentará na próxima década. Os cultivos de alto valor como as patacas son moi sensibles á dispoñibilidade de auga. Necesitamos aproveitar mellor a eficiencia do uso da auga e usar o que temos dun xeito máis intelixente. '

O equipo de investigación está a traballar con 5 produtores de patacas e ségueos durante toda a súa época de cultivo en sitios situados preto de Vauxhall, Bow Island e na área de Taber-Coaldale durante o proxecto.

"Cada ano temos 5 campos con patacas e trazamos a elevación cun dron", engade. "Instalamos sensores de humidade en diferentes puntos dos seus campos, tomamos mostras, facemos enquisas adicionais de humidade do solo e despois determinamos os rendementos en todos estes lugares diferentes".

O equipo reúne as características da paisaxe do campo, a variabilidade dos tipos de solo no campo e, a continuación, vincula isto coa dinámica da humidade do solo. Tamén analizan as estratexias de rega dos agricultores.

Appels di que un factor interesante entrou en xogo este ano. "Unha boa característica dos últimos dous anos é que o ano pasado foi moi seco, polo que houbo moita rega. Este ano tivemos un xuño bastante húmido, o que aumenta as diferenzas dunha paisaxe durante un período de tempo. Esperamos interpretar esa diferenza de tempo e como afecta o que os agricultores deberían facer co rego despois de moita precipitación ".

Ao seguir aos agricultores no campo e cos datos que o equipo recolle, Appels di que serán capaces de executar moitos escenarios "e se" con modelos.

"Podemos descubrir que pasaría con este cultivo se regasen con aplicacións de diferentes tamaños, se aplicasen a unha frecuencia diferente ou utilizasen un limiar de rega baseado no contido de humidade. Seguindo aos agricultores, podemos descubrir marxes de xestión razoables. Así, por exemplo, se adopta unha determinada tecnoloxía e obtén un aumento do 10% no rendemento, pero tamén ten que gastar un 30% máis do seu tempo en xestionar o rego, é posible que non sexa factible. Traballando con estes agricultores, podemos ligalo a situacións máis realistas, o que é realmente único ".

Este proxecto é unha asociación entre o Centro de Investigación Aplicada, Innovación e Emprendemento do Lethbridge College e os produtores de patacas de Alberta.

O financiamento deste proxecto foi proporcionado polos gobernos de Canadá e Alberta a través da Asociación Agrícola Canadense no marco do Programa de Stewardship Ambiental e Cambio Climático. En Alberta, a Canadian Agricultural Partnership representa un investimento federal-provincial de 406 millóns de dólares en programas e iniciativas estratéxicas para o sector agrícola.

fonte: alberta.ca