Os niveis de humidade do chan poden ter un gran efecto sobre a calidade e o rendemento da pataca.
Debido ao seu sistema radicular pouco profundo, o cultivo de pataca é sensible á seca. Só se poden conseguir altos rendementos de patacas de alta calidade mantendo niveis adecuados de humidade do solo durante toda a tempada de crecemento. Sen choivas regulares, é necesario un rego frecuente. Cambio climático alterará os patróns de precipitacións e a temperatura, o que afectará o crecemento da pataca así como a incidencia de enfermidades e pragas. O estrés pola seca ten un enorme impacto na produción de pataca e o seu impacto depende da gravidade e duración do estrés e tamén da fase de crecemento do cultivo.
A seguinte táboa mostra as etapas de crecemento e a cantidade de auga dispoñible necesaria para un alto rendemento de patacas de alta calidade. A humidade do solo debe ser superior ao 70 por cento en todas as fases; o estrés faise crítico cando a auga dispoñible do solo cae por debaixo do 65 por cento.
As investigacións realizadas nos Estados Unidos demostraron que se producirán perdas de rendemento se a auga do chan dispoñible cae por debaixo dos niveis requiridos durante máis de cinco días. A primeira resposta das patacas ao estrés hídrico é o peche dos estomas das follas, os pequenos poros que controlan o intercambio de gases entre as células internas das follas e o medio ambiente. Esta é unha defensa contra unha maior perda de auga, pero tamén restrinxe a difusión de dióxido de carbono na folla. Isto ralentiza a fotosíntese, reducindo a produción dos azucres necesarios para o crecemento dos tubérculos, o que reduce o rendemento e a calidade.
Os déficits de auga no inicio do tubérculo reducen a formación do tubérculo e poden aumentar a proporción de tubérculos rugosos e deformados. O estrés hídrico no inicio da tempada tamén pode reducir a gravidade específica e aumentar a cantidade de podremia da marmelada. O estrés hídrico durante o abultamento perturba o crecemento dos tubérculos ao reducir ou deter a expansión dos tubérculos. Cando o crecemento dos tubérculos se retoma despois da choiva ou do rego, o resultado son tubérculos deformes con fendas, puntas puntiagudas e pomos. O estrés hídrico durante o volume afecta máis o rendemento total que a calidade. O volume dos tubérculos diminúe para a maduración e pódese reducir a humidade do solo. O rego excesivo provocará podremia branda, fugas de Pythium e lenticelas agrandadas.
Os danos mecánicos na colleita vense afectados polo contido de auga do solo. Os tubérculos deshidratados son máis susceptibles aos hematomas de manchas negras. Despois dun período de estrés pola humidade, as patacas necesitan tempo para recuperar algunhas ou todas as súas funcións fisiolóxicas. En consecuencia, o efecto sobre o rendemento dos tubérculos pode ser considerable. As investigacións demostraron que as plantas non se recuperan completamente despois dun estrés grave de humidade durante sete días.
O bo é equilibrado co malo para as patacas. As etapas de crecemento que se ven máis afectadas polo estrés térmico son o inicio do tubérculo, o crecemento vexetativo e a formación do tubérculo. Cando as temperaturas son altas e hai máis respiración, a distribución da materia seca favorece o desenvolvemento da follaxe, polo que a materia seca dos tubérculos sofre, podendo baixar inaceptablemente, especialmente para a industria de transformación. Coas temperaturas máis cálidas, as pragas e as herbas daniñas poden pasar o inverno a ser máis produtivas, máis invasoras e multiplicarse máis rápido.
Non debería ser noticia para ninguén que o aumento do nivel de materia orgánica do noso solo está asociado ao aumento da capacidade de retención de auga, axudando a amortiguar os cambios na temperatura do solo e a manter o chan máis fresco. Tamén axuda a fomentar un microbioma saudable que suprime enfermidades e ciclos de nutrientes.
Hai poucas estratexias de xestión para facer fronte á escaseza de auga irrigación.
- Aumentar a materia orgánica do solo ata un tres ou un catro por cento mitiga o estrés pola humidade mellorando a capacidade de retención de auga. Esterco e cultivos de cobertura axudan a aumentar a materia orgánica dos solos.
- Escolla variedades que desenvolvan un gran dosel rapidamente para sombrear o chan e reducir a perda de auga. Isto non sempre é posible dadas as demandas do mercado.
- Unha boa nutrición con calcio é importante para reducir o impacto do estrés, non só o estrés hídrico.
Coma sempre, a Nai Natureza encárgase; Os produtores deben esperar o mellor pero prepararse para o peor.