O Brexit podería levar a unha importante escaseza de patacas para os consumidores irlandeses para 2023, advertiron os expertos. Ten sentido que os produtores de pataca se poñan en contacto agora cos produtores de sementes para organizar sementes frescas para a tempada de 2023, xa que o impasse do Brexit non mostra signos de relaxarse.
Isto dará ao produtor de sementes confianza para cultivar as cantidades necesarias de sementes, para un mercado que está seguro de que existe. En caso contrario, están a correr un gran risco, crecer para un mercado que pode ou non estar alí.
Antes da saída do Reino Unido da UE, a maioría das sementes de pataca utilizadas polos agricultores irlandeses para variedades como Kerr Pinks, Golden Wonders e British Queens foran importadas de Escocia.
Pero segundo as regras posteriores ao Brexit e tras a saída do Reino Unido do mercado único, xa non se permiten as exportacións de patacas de semente -as non consumidas pero utilizadas para plantar outras patacas- desde Escocia a Irlanda.
Os produtores de Garretstown, Co Cork, plantaron patacas de semente de raíñas británicas o ano pasado. (Cortesía: Denis Boyle) Aínda que isto está perfectamente, os produtores deben ser conscientes de que debido ao impasse do Brexit entre a UE e o Reino Unido sobre as importacións de sementes de Escocia e Gran Bretaña, esta vía para sementes non parece estar dispoñible. no futuro próximo.
Shay Phelan, especialista en patacas da Autoridade de Desenvolvemento de Agricultura e Alimentación de Irlanda:
"É un pouco un enigma, para ser honesto, limitamos os cultivos de sementes aquí e as importacións de sementes de pataca do Reino Unido non están aprobadas".
“Buscouse unha excepción para importar sementes, pero non tivo éxito e iso terá un gran impacto nalgúns agricultores. Se tivésemos acceso a unha excepción para os produtores de sementes, poderiamos cubrir os ocos, pero aínda iso levaría un ou dous anos".
A maioría dos produtores deberían ter sementes suficientes para este ano despois dun alto rendemento da colleita, o que significa que é improbable que os consumidores vexan un impacto significativo ata 2023, dixo Shay.
John Carroll, un cultivador do condado de Louth:
"Será un gran problema a non ser que se faga algo coa industria de sementes. Non gardamos sementes porque é completamente diferente, por iso hai tan poucos produtores de sementes en Irlanda porque é difícil acertar".
As variedades ricas en materia seca que gustan aos produtores de pataca en Irlanda non son populares no continente, polo que hai poucos produtores de sementes en Europa preparados para arriscarse a cultivar variedades para as que quizais non teñan vendas.
Por iso, para abastecer o mercado irlandés, con este tipo de variedades, a única opción real é producir a semente en Irlanda.
O ministro de Agricultura de Irlanda, Charlie McConalogue, comprometeuse a axudar a revivir a propia industria de patacas de semente de Irlanda, con estes esforzos que dependen en gran medida da produción na granxa de investigación Tops Farm. Pero Carroll advertiu que tardarán varios anos en cubrir o oco deixado polo Brexit.
Thomas McKeown, antigo presidente nacional de patacas da Asociación de Agricultores Irlandeses (IFA):
“Unha gran oportunidade aquí para os produtores de sementes, pero levará uns tres anos e vai ser un pouco doloroso. Non hai solución rápida".
Bob Carruth, portavoz de NFUS:
"Aínda que as exportacións de patacas de semente de Gran Bretaña a Irlanda do Norte tamén foron prohibidas, o DUP citou anteriormente as patacas como un alimento cuxa forte produción interna significa que debería estar a salvo da escaseza.
Mentres tanto, a National Farmers Union Scotland (NFUS) advertiu de que "a perda do mercado europeo foi significativa" ao norte da fronteira.
"Non hai moitas vítimas importantes do acordo do Brexit, pero as patacas de semente son sen dúbida unha delas porque non hai comercio.
Polo tanto, nin sequera é un problema no que se refire aos trámites nin aos tempos de transporte, non hai oportunidade de exportar patacas de semente, así que é algo que seguramente seguimos intentando e traballando a nivel europeo”.
Antes do Brexit, Gran Bretaña exportaba ao redor de 30,000 toneladas de patacas de semente, por valor de 13.5 millóns de libras esterlinas (uns 16,9 millóns de dólares) ao ano a Europa continental, a maioría das cales eran stocks de alta saúde cultivados en Escocia, segundo NFUS.
Carruth dixo que a maioría dos agricultores que cultivan patacas de semente terán outros elementos para o seu negocio, que poden cultivar diferentes cultivos e manter o gando.
Como todos os agricultores escoceses, os produtores de pataca terán dificultades para facer fronte ao aumento sen precedentes dos prezos dos insumos, xa que o custo dos fertilizantes disparouse un 300 por cento en 18 meses e o prezo dos produtos fitosanitarios duplicouse.