A medida que a tecnoloxía mellora, a vida está cambiando. Non estás a buscar un teléfono de pago para que a túa familia saiba que o fixeches de xeito seguro, estás no peto e envías un texto rápido. Non estás botando tratamentos con fertilizantes de manta por todos os teus campos; estás atendendo as aplicacións ás necesidades de cada campo.
Non só evolucionaron a túa vida e o teu xeito de operar. As empresas que che fornecen sementes, produtos químicos e outros insumos cambiaron a súa forma de operar e investigan tamén sobre as innovacións que verás no mercado.
A medida que se dispoña dunha mellor selección e tecnoloxía automática, non creo que só serán os maiores fabricantes os que saian ao mercado novos produtos. As startups están a usar novos métodos que demostraron ter éxito noutras industrias para crear produtos novos de xeito rápido e económico.
"Buscamos tecnoloxías que realmente se usan no sector farmacéutico", di Jacqueline Heard, CEO de Enko Chem. “Se miras hai 30 anos, as compañías farmacéuticas estaban na mesma posición na que está hoxe. Os seus oleodutos estaban baleiros. As súas novas tecnoloxías revolucionaron a forma en que se descubriron e desenvolvían os medicamentos para pequenas moléculas.
A startup con sede en Massachusetts céntrase en utilizar enfoques baseados en obxectivos para identificar novas moléculas que se poden usar en produtos fitosanitarios. Estes inclúen herbicidas, funxicidas e insecticidas. En lugar de examinar miles de moléculas para detectar actividade en pragas ou substitutos, Enko examina rapidamente centos de miles de millóns de moléculas para detectar a actividade nunha proteína diana.
"O enfoque baseado en obxectivos permítenos centrarnos en cousas como novos modos de acción que serán críticos na loita contra a resistencia", di Heard. "Por exemplo, podemos tomar un modo de acción e usar esa proteína diana desa praga e seleccionar unha enorme biblioteca para atopar novas moléculas. Isto aproveita a tecnoloxía empregada no sector farmacéutico chamada bibliotecas codificadas en ADN ".
Este método proporciona á empresa máis puntos de partida que teñen investigacións que os avalan debido ao que xa se sabe sobre as proteínas diana. A súa selección tamén busca información de seguridade e pode detectar rapidamente os candidatos que probablemente non superen procesos regulatorios, como os requisitos da EPA.
"Aínda non levamos un produto ao mercado, pero anticipamos un aforro de tempo", afirma. "Hoxe en día leva uns 13 anos [sacar ao mercado un novo produto fitosanitario] e pensamos que podemos reducilo ata nove".
Tamén pensan que poden baixar o prezo de sacar ao mercado un novo produto fitosanitario de pequenas moléculas de preto de 300 a 130 millóns de dólares. O seu negocio é semi-virtual, unha das formas nas que ven aforros nos custos. Ademais, recortar o número de anos que leva levar un produto ao mercado supón un importante aforro.
Oportunidades de colaboración interna
O xigante da agricultura Bayer podería ser un goliat no mundo das colleitas, pero as raíces da compañía están na farmacia. Coa súa recente adquisición de Monsanto e o compromiso de atopar innovacións que beneficien aos agricultores, a compañía está a expandir a súa investigación en produtos agrícolas, incluídos produtos químicos fitosanitarios.
"Estivemos aplicando moitos máis datos á cuestión de posibles candidatos ou familias de químicos", di Bob Reiter, xefe de investigación e desenvolvemento de Bayer. "Insights biolóxicos, datos dalgúns sistemas de modelado, datos de campañas de selección previas, coñecemento dos modos de acción e incluso datos doutros organismos".
Esta información combinada con análise de datos e intelixencia artificial dálles o que Reiter chama puntos de partida "máis intelixentes". Ademais, a posición de Bayer en produtos farmacéuticos sitúaos nun lugar único de colaboración e aforro de tempo compartindo datos entre as dúas empresas.
"Co descubrimento de fármacos tes que examinar e pasar rapidamente a algún tipo de ensaio clínico para comprender a seguridade xeral do produto", di Reiter. "Hai paralelismos na investigación sobre ag e podemos aproveitar algúns dos datos farmacéuticos humanos. Compartimos as nosas bibliotecas químicas entre divisións. "
En última instancia, os produtos fitosanitarios teñen estándares de seguridade máis elevados porque interactúan con algo máis que plantas, animais ou humanos ou sistemas: afectan o medio ambiente.