A fertilización foliar é o proceso de aplicar fertilizantes directamente ás follas das plantas. Ademais das raíces, as follas tamén son capaces de absorber os nutrientes das plantas.
Os nutrientes son absorbidos a través dos estomas, que son aberturas nas follas que permiten que os gases entren e saian da planta. As concentracións de nutrientes do pecíolo normalmente responden moi rapidamente á fertilización foliar, xa que non tes que esperar a que as raíces capten os nutrientes que se moven na complexa matriz do solo. Noutras palabras, a través da fertilización foliar, pode cortar o intermediario (interaccións solo/raíz) e obter os nutrientes directamente ás plantas.
Hai que mencionar que a fertilización foliar difire da fertirrigación. Na fertirrigación, os fertilizantes aplícanse no campo a través dun sistema de irrigación e despois segue un ciclo de irrigación regular. O obxectivo da fertirrigación é levar o fertilizante ao chan, e non ás follas. A fertirrigación úsase máis habitualmente que a fertilización foliar para corrixir ou previr as deficiencias de nutrientes; non obstante, a fertilización foliar ofrece algúns beneficios sobre a fertirrigación.
Cando considerar fertilizantes foliares
Os fertilizantes foliares poden ser moi eficaces para corrixir as deficiencias de micronutrientes. Xestionar os micronutrientes no chan é un reto en condicións de solo alcalino comúns en Idaho e no leste de Oregón e Washington. Os micronutrientes como o zinc, o ferro, o manganeso e o boro no chan están cada vez menos dispoñibles para as plantas a medida que o pH do chan aumenta por riba de 7.5. Ao evitar o chan e aplicar estes micronutrientes directamente á planta, estes micronutrientes non teñen a posibilidade de estar atados ao chan.
As aplicacións de fertirrigación de fertilizantes de fósforo poden ser moi ineficientes se hai niveis apreciables de calcio e/ou magnesio na auga de rega. O calcio e o magnesio uniranse facilmente cos fosfatos para formar precipitados ou sólidos. Estes precipitados poden obstruír os sistemas de aspersión. As aplicacións foliares de fertilizantes de fósforo poden ser un método eficaz para evitar problemas de obstrución dos aspersores relacionados coas augas de rega ricas en calcio e magnesio.
Finalmente, descubriuse que as aplicacións foliares a finais da tempada son beneficiosas para a formación de tubérculos. Bryan Hopkins (BYU) informou de que as aplicacións foliares a finais da tempada dun produto que contén molibdeno e boro parecen axudar a aumentar o volume dos tubérculos ao provocar que a senescencia comece un pouco antes do normal.
Cando os fertilizantes foliares non funcionan
Aínda que son eficaces nalgúns casos, os fertilizantes foliares non son moi eficaces para corrixir as deficiencias de macronutrientes (nitróxeno, fósforo, potasio, magnesio, xofre, calcio). Por definición, as plantas necesitan unha cantidade moito maior de macronutrientes que de micronutrientes para apoiar o crecemento das plantas. Os estomas das follas poden absorber nutrientes, pero é imposible transferir suficiente nitróxeno, fósforo, potasio e outros macronutrientes a través da folla para satisfacer as necesidades da planta de pataca.
A maioría da xente pode estar de acordo en que todas as necesidades das plantas non se poden cubrir mediante aplicacións foliares; con todo, moitos discrepan sobre a eficacia das aplicacións foliares de macronutrientes para aumentar as concentracións de nutrientes do pecíolo que caen. A fertirrigación é o método de aplicación máis común para obter nutrientes como nitróxeno, fósforo e potasio ás plantas, pero algúns cultivadores teñen a preocupación de que os nutrientes cheguen á planta demasiado tarde para beneficiarse. Os investigadores atoparon resultados mixtos ao complementar os programas básicos de fertilidade con aplicacións foliares. Debido ao alto custo das aplicacións foliares, en moitos casos pode non valer a pena o risco financeiro de aplicar foliares.
Consellos e Truques
Se decides que os beneficios da fertilización foliar pagan a pena, aquí tes algunhas suxestións:
- ? Teña en conta a taxa de aplicación. Concentracións inferiores ao 1-2 por cento minimizarán o potencial de queimadura das follas.
- ? As aplicacións a primeira hora da mañá ou a última hora da noite axudarán a reducir o potencial de queimaduras.
- ? O tamaño das gotas debe ser o máis fino posible para conseguir unha molladura uniforme das superficies das plantas.
- ? Os surfactantes mesturados en tanque poden mellorar a absorción de nutrientes a través das superficies das follas.
- ? Non aplique foliar a plantas estresadas pola humidade.
- ? Siga as fontes de fertilizantes foliares e as recomendacións da Universidade de Idaho para as concentracións de nutrientes do cuarto pecíolo das patacas Russet Burbank durante a formación de tubérculos.
- macronutrientes, coa posibilidade de que o rendemento ou a calidade teñan pouca ou ningunha mellora.
Tamén hai limitacións para as aplicacións foliares de micronutrientes que deben ser consideradas. Segundo Hopkins, os micronutrientes aplicados por follas non son móbiles na planta. Esta falta de mobilidade obriga a necesidade de pulverizacións repetidas para proporcionar novos tecidos co micronutriente.
Como evitar a necesidade de pulverizacións foliares
En definitiva, o mellor método para usar fertilizantes foliares é evitalo por completo. As aplicacións foliares deben considerarse como un último recurso para calquera programa de fertilidade, principalmente porque é unha práctica prohibitiva. A aplicación de pulverizacións foliares é moito máis cara que as aplicacións de preplantación, topdress e fertirrigación. O método máis económico, práctico e, en xeral, máis eficaz para obter nutrientes ás plantas é mediante a pre-plantación, o topdressing e a fertirrigación. As aplicacións foliares de micronutrientes tamén se poden evitar mediante aplicacións de campo de micronutrientes quelatados, así como métodos de acidificación do solo como aplicacións de xofre elemental.